個不小的地下石室。
石室中央，竟有一口井。井口以青石壘砌，井沿布滿濕滑青苔。那點幽綠熒光，就懸浮在井口上方，是一枚嵌在石壁上的夜明珠，隻是光澤妖異。
井邊地上，散落著些東西。陳默走近，用刀尖撥弄，是幾件孩童的衣物，還有一隻虎頭小鞋，沾滿泥汙，已然破爛。衣物旁，有一小堆燃儘的香灰，氣味正是那甜膩腥氣的來源。
陳默蹲下身，仔細查看香灰。灰燼中，混雜著些極細的、暗紅色的顆粒。他用刀尖挑起一點，湊近夜明珠細看——是乾涸的血粒。
此地絕非普通賊窩。星隕閣？他們在長安城內也有如此隱秘的據點？用孩童衣物和燃香作甚？
他起身，走到井邊，探頭向下望去。井內深不見底，隻有森森寒氣上湧，夾雜著一股難以言喻的腐臭。井壁上，似乎有粗大鐵鏈垂下，隱沒在黑暗中。
陳默正凝神察看，忽聽頭頂傳來“喀啦”輕響。他猛然抬頭，隻見石室頂壁一塊石板被移開，露出一張臉——正是白日裡那個年輕門房，青鸞。
青鸞臉上再無平日的恭謹，隻有冰冷的殺意。他手中端著一架精巧的手弩，弩箭箭頭在幽綠光下泛著藍汪汪的光澤。
“陳校尉，別來無恙。”青鸞聲音平靜，“此地風景獨好，正適合做陳校尉的長眠之所。”
“果然是你。”陳默橫刀當胸，“蘇主事待你不薄。”
“各為其主罷了。”青鸞扣動機括，弩箭激射而出，直取陳默咽喉！
陳默早有防備，側身閃避，弩箭擦著頸側飛過，釘入身後石壁，竟入石三分，箭尾劇顫。他足尖點地，揉身撲上，短刀化作一道寒光，直刺青鸞麵門。
青鸞棄弩，抽出一對分水峨眉刺，與陳默戰在一處。他身手不弱，招式狠辣刁鑽，與玄鏡司正大堂皇的武功路數迥異，倒有幾分塞外邪派的影子。兩人在狹窄石室內翻翻滾滾，刀光刺影，映著幽綠珠光，更添詭譎。
陳默肩傷未愈，不敢全力施為，漸漸落了下風。青鸞覷個破綻，峨眉刺直刺他左肋。陳默回刀格擋，卻被震得手臂發麻，連退三步，背心抵上冰冷井沿。
“陳校尉，上路吧！”青鸞獰笑，雙刺齊出，分取陳默咽喉心口。
生死一瞬，陳默腦中一片清明。他不再格擋，反而向後一仰，整個人倒栽入深井之中！
青鸞雙刺落空，撲到井邊向下望去，隻見一片黑暗，隻有鐵鏈晃動的嘩啦聲漸行漸遠。他冷笑一聲，從懷中取出一枚火折子點燃，扔下井去。火光搖曳下落，隱約照見陳默下墜的身影，以及井壁上那些影影綽綽的、如同血管般蠕動的暗紅色藤蔓。
“入了這‘育蠱井’，任你大羅金仙，也休想生還。”青鸞喃喃自語，正要移回石板封井，忽聽井底傳來一聲沉悶巨響，似有重物落地，接著是鐵鏈崩斷的刺耳摩擦聲！
他臉色一變，探頭再望。井底火光已滅，重歸黑暗死寂。他側耳傾聽片刻，再無動靜，這才鬆了口氣，將石板移回原處，又撒了些香灰掩蓋痕跡，迅速離去。
井底。
陳默在墜落的刹那，用陌刀刀鞘卡住了井壁一道石縫，下墜之勢驟緩。但石縫不牢，刀鞘崩斷，他再次跌落，幸好離底已不遠，摔在一堆軟綿綿、滑膩膩的東西上，竟未重傷。
他忍著劇痛和惡心爬起來，摸到火折子點燃。微光搖曳，照亮周遭——這是一個更大的地下空間，像是天然溶洞改造而成。他剛才摔落的地方，是一堆浸泡在粘稠液體中的、半腐爛的動物屍體，惡臭撲鼻。
而更令人頭皮發麻的是，洞壁、洞頂，爬滿了那種暗紅色的、藤蔓般的活物，正隨著他的動作緩緩蠕動。有些藤蔓的末端，還掛著尚未完全消化的骨骼，有人骨，也有獸骨。
這裡果然是星隕閣培育蠱蟲的巢穴！而且就在長安城地下！
陳默強忍嘔吐的欲望，舉高火折子觀察。溶洞一側，有條人工開鑿的通道，不知通向何處。通道口堆著些木箱，與他當日在白狼溝所見一模一樣。
他走到一個木箱旁，用刀撬開箱蓋。箱內蜷縮著一個七八歲的男童，雙目緊閉，麵色青白，胸口微微起伏，竟還活著！隻是手腕腳踝處，都有被藤蔓纏繞吸吮過的痕跡，留下暗紅色印痕。
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