、器械確有天賦，尤擅精巧機關。先帝在位時，他曾主持改造過皇陵的部分防盜機關，先帝讚其‘巧思’。隻是他後來任職工部，主要負責漕運水利，此項才能便不常顯露。你懷疑……這劉秀娟與李維有關？”
“一個對機關感興趣的‘石女’，出現在機關爆炸現場，口稱冤情涉及已故的工部侍郎……太過巧合。”沈清辭放下碎片，目光堅定，“馮閻將她帶走，消息封鎖，我們很難直接接觸。但或許，可以從‘天工坊’和機關碎片入手。若這機關真與李維，甚至與當年的漕運沉銀案有關，那背後牽扯的可能不僅僅是貪墨，還有可能涉及……軍械走私，或更可怕的圖謀。”
謝昭在一旁聽了半晌，此時插話道：“我說，這事兒聽著就邪門。一個姑娘家，又是石女，又懂機關，還扯上陳年舊案、皇城司……水太深。不過，”他話鋒一轉，眼中閃著躍躍欲試的光，“我就喜歡深水。探查天工坊這事兒，交給我如何？偷雞摸狗……啊不，是探查暗訪，我最在行。順便摸摸那個魯大成的底。”
顧閒雲看向沈清辭。沈清辭略一思索，點頭：“有勞謝兄。務必小心，魯大成未必如表麵乾淨。此外，馮閻那邊，我們也不能完全被動。需要一個人，能合理接近皇城司，或者至少能探聽到關於劉秀娟的消息。”
“你想從武道會入手？”顧閒雲了然。
“是。”沈清辭道，“馮閻身為皇城司副指揮使，此番武林盛會，皇城司負有部分監察、遴選之責，他必會露麵。第二輪比試在即，若我能引起足夠注意，或許有機會進入他的視線。即便不能直接接觸劉秀娟，也能伺機觀察皇城司動向，甚至……製造與馮閻‘偶遇’的機會。”
“此舉冒險。”顧閒雲皺眉。
“但值得一試。”沈清辭目光沉靜，“柳淵雖倒，餘黨未清，太子一黨虎視眈眈，北狄、血雲樓暗藏其中，如今又多出這詭異的機關案。我們需在迷霧中尋得線頭，而劉秀娟，很可能就是其中一個關鍵的線頭。她選擇在此時、以此種方式出現，絕不會是偶然。”
她頓了頓，看向桌上那些焦黑的機關碎片：“況且，我有預感，這精妙的機關術，或許與我們要查的、更深層的東西有關。當年沈家被誣通敵，其中一項‘證據’，便是與北狄往來信函中，提到了某種‘攻城利器’的圖樣。父親曾說，那圖樣精巧絕倫，非一般匠人可繪。隻是當時無人深究圖紙來源……”
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顧閒雲神色驟然嚴肅：“你是說，當年構陷沈家的‘證據’，可能也出自精通機關之人的手筆？而李維，恰好擅長此道……”
“隻是猜測。”沈清辭道，“但任何線索，都不能放過。李維‘畏罪自儘’的時間，與沈家案發相隔不遠。若他並非單純貪墨，而是因別的事被滅口……”
室內的空氣驟然凝重。若真如此，那當年沈家冤案背後的黑手，所圖謀的恐怕遠超想象。
“兵分兩路。”顧閒雲拍板，“謝昭，你去查天工坊和魯大成，務必弄清爆炸真相與機關來源。清辭，你專心應對武道會，伺機接觸皇城司。我會動用所有暗線，全力調查李維舊事、漕運沉銀案詳情，以及這個劉秀娟的真實身份。記住，一切小心，安全為上。”
“是。”沈清辭與謝昭齊聲應道。
謝昭伸了個懶腰，又恢複了那副玩世不恭的樣子：“得嘞，乾活去。顧老頭，有好酒給我留著啊。”說著，身形一晃，已從窗口掠出，消失在漸沉的暮色中。
沈清辭重新看向那些機關碎片，指尖輕輕拂過冰冷的金屬。二十歲的石女，精妙的機關，塵封的舊案，還有那深不可測的皇城司……
窗外的東都，華燈初上，夜市喧囂，掩蓋著底下湧動的暗流。擂台上的較量尚未結束，而擂台之下，一場涉及隱秘、機關與陳年血債的暗戰，已悄然拉開序幕。
她拿起“秋水”劍，緩緩歸鞘。劍身輕吟，似在回應著即將到來的風雨。
夜色漸深，竹意小築內燈火如豆，將三人的影子投在牆壁上，隨著燭火微微晃動。顧閒雲正與沈清辭低聲推演著第二輪比試可能遭遇的對手與各路勢力的盤算，院外卻傳來一聲極有規律的叩門聲，兩重一輕，再三重。
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