軍隊麵前像紙糊的一樣坍塌了。滬上所有的留守部隊被全殲，連像樣的抵抗都沒能組織起來。更恥辱的是，帝國海軍第三艦隊——那可是擁有戰列艦、航空母艦和數十艘巡洋艦驅逐艦的龐大艦隊——在長江口外被他們打得全軍覆沒。長穀川清中將被活捉的消息傳回國內的那天，陸軍參謀本部有人當場把茶杯摔在了牆上，說這是自日清戰爭以來帝國海軍最大的恥辱。現在這支讓帝國海軍蒙受奇恥大辱的軍隊，不去鞏固滬上的防線，不去消化剛占領的地盤，居然直接兵發金陵城，一路狂奔好幾百裡，把他們逼到了眼前。鬆井石根怎麼想也想不通，這些人難道不知道什麼叫休整嗎？
他站在地圖前沉默了很長時間。外麵的槍炮聲更近了，樓下的街道上，日軍士兵們正在用沙袋和從民房裡拆下來的門板匆匆搭建街壘，通訊兵在走廊上來回奔跑，電話鈴聲和軍官的吼叫聲此起彼伏。但他充耳不聞，目光隻盯著地圖上北麵那幾個他和參謀們反複用紅筆描過的箭頭。從金陵到滁縣，從滁縣沿津浦路北上，經明光、定遠、蚌埠、宿縣，最後抵達徐州。這條路他研究了不下一百遍，每一個渡口、每一段隘口、每一處河流和山丘的位置他都爛熟於心。
足足過了好一會兒，鬆井石根才從那一片起伏的等高線中抬起頭來，轉過身，看向旁邊一直等著他發話的傳令官。那傳令官是個年輕中尉，剛從前線回來，軍裝上還沾著沒來得及拍掉的塵土和血跡，臉上也有一道被流彈擦傷的傷口。鬆井石根上下打量了他一眼，然後開口問道：“現在朝香宮鳩彥王閣下他們……進攻到哪裡了？”
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