，展示出非攻擊姿態。他獨自上前，用平緩清晰的語調，解釋母神祁的教義，展示隨身攜帶的、來自初啼灣的潔淨水和祈藍基質樣本，並承諾可以幫助他們淨化部分捕撈到的有毒海產，改善生存環境。
漁村的長者將信將疑地打開門。當凱斯用簡單的過濾法和祈藍基質中和液，成功將一條毒性劇烈的“刺鰭怪魚”處理成勉強可食用的狀態時，村民們驚呆了。
這對他們而言，簡直是再造之恩。雷克斯則趁機展示力量，他走到海邊一塊被海浪衝刷得光滑堅硬的礁石前，吐氣開聲，一拳轟出！
“砰！”
礁石表麵應聲出現一個清晰的拳印，裂痕如蛛網蔓延。
“這是母神賜予守護信徒的力量！”雷克斯吼道，“從今往後，再有海盜敢來，鐵棘軍就是你們的盾！”
恩威並施之下，漁村迅速歸附。村民們對能淨化食物、帶來安全的力量感激涕零，簡陋的“祁”字符很快豎立在村口。
東路的第二個目標卻是一塊硬骨頭。那是一個名為“鹽牙堡”的地方，建在一處突出海麵的白色鹽岩峭壁上，地勢險要。
堡內聚集了約五十名亡命之徒，首領自稱“鹽牙”，心狠手辣，不僅劫掠沿海，偶爾也深入內陸，鐵棘鎮以前也受過其小股人馬的騷擾。他們依靠販賣粗鹽和搶劫為生，堡壘易守難攻。
鹽牙堡的哨兵遠遠發現鐵棘軍，立刻敲響了警鐘。當雷克斯和凱斯率軍抵達峭壁下時，看到的是一扇緊閉的、包著鐵皮的厚重木門，以及牆垛後影影綽綽、手持弓箭和投石索的人影。
“下麵的聽著！鹽牙堡不認什麼母神父神！想要鹽，拿東西來換！想打仗，儘管上來試試！”牆頭傳來囂張的喊話，伴隨著幾聲挑釁的箭矢射下，釘在軍陣前的鹽堿地上。
雷克斯怒目圓睜，就要下令強攻。凱斯卻拉住了他，低聲道：“強攻傷亡必大。看我的。”
凱斯仔細觀察堡壘結構。他發現堡壘依靠的鹽岩雖硬，但常年受海風侵蝕，某些接縫處似乎已有風化痕跡。而且，堡壘的飲水似乎完全依賴收集雨水和內部一口可能並不深的水井。
他召來隊伍中幾名被阿雅培訓後最擅長攀爬和偵查的戰士，低聲吩咐。同時，他讓雷克斯帶人正麵佯攻，吸引守軍注意力。
雷克斯會意，帶著大部分戰士在堡壘正門下列陣，大聲鼓噪，做出準備攀爬攻門的姿態。牆頭的守軍果然緊張起來，弓箭和石塊開始密集落下，但鐵棘軍有備而來，盾牌高舉，傷亡不大。
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與此同時，凱斯指揮的幾名精銳戰士，利用堡壘側後方一處因侵蝕形成的、相對隱蔽的裂縫，憑借高超的攀岩技巧和凱斯用祈藍基質黏液臨時加固的簡易工具，悄無聲息地摸了上去，迅速解決了該處巡邏的哨兵。
凱斯本人則來到堡壘下風處，從行囊中取出幾個小陶罐。裡麵是他根據初啼灣淨化原理、結合本地幾種刺激性礦物粉末臨時調配的“煙劑”。
他算準風向，點燃了陶罐，一股濃烈刺鼻、但並不致命的煙霧順著風飄向堡壘內部，尤其是可能的水井和居住區域方向。
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