示以威儀。”
“遵命！”六位神仆肅然領命，眼中也燃起踐行使命的火焰。
——
由埃蒙和索菲亞率領的約八十名鐵棘戰士，穿過鐵棘鎮北方的狹窄山口，進入一片更加荒涼的區域。
這裡曾有過更密集的采礦活動，如今隻留下大片坍塌的礦坑、廢棄的冶煉爐渣堆和零星幾處依靠撿拾廢舊金屬與挖掘淺層劣礦苟延殘喘的小型聚落。
第一個目標是一個名為“廢渣村”的地方。幾十個麵黃肌瘦、眼神麻木的男女老少，像老鼠一樣生活在礦渣堆砌的窩棚裡。
當鐵棘軍整齊的腳步聲和寒光閃閃的武器出現在村口時，村民們隻是呆呆地看著，既無反抗的意圖，也無逃跑的力氣，仿佛早已接受了一切可能降臨的命運。
埃蒙阻止了戰士們的進一步逼近。他獨自一人，走到村子中央那口渾濁不堪的水井邊。沒有言語，他舉起那柄纏繞海藻纖維的礦鎬，鎬尖泛起一層極淡的金光，然後重重鑿擊在井沿一塊巨大的、汙染源頭的礦渣石上。
“轟！”
巨石連同下方淤塞的汙物被一股剛猛而精準的力量震得粉碎、拋飛。埃蒙連續幾鎬，清理出水源。索菲亞適時上前，吟唱起淨化與安撫的曲調，淡藍色光暈滲入重新湧出的地下水脈。不過半個時辰，井水變得清澈，甚至帶上了微甜。
村民們茫然地看著這一切，直到有膽大的孩子忍不住捧起水喝了一口，然後發出驚喜的叫聲。麻木的冰殼開始碎裂。
當索菲亞用歌聲催生出第一簇在礦渣堆邊緣頑強生長的、發著微光的藍色苔蘚時，低低的哭泣和難以置信的祈禱聲開始在村民中蔓延。
無需戰鬥，無需強迫。埃蒙沉默地展示力量，索菲亞溫柔地賦予生機。鐵棘戰士們則負責維持秩序，分發隨身攜帶的少量乾淨食物，並開始用簡陋工具幫村民清理廢墟，規劃新的、更潔淨的居所。
當簡陋的、刻著“祁”字的神符木樁被立在淨化後的水井旁，當村民們開始學著鐵棘戰士的樣子，向著北方跪拜祈禱時，埃蒙知道，第一個據點已經拿下了。信仰的種子，已在最貧瘠的土壤裡，憑借最實在的“給予”，悄然埋下。
第二個據點則遇到了些許麻煩。那是一個占據著一個小型廢棄鐵礦坑的團夥，約三十來人，為首的是一個獨眼、性情凶暴的前監工。
他們靠著坑內殘存的少量礦石和搶劫過往零散旅人度日，見到整齊的鐵棘軍，非但沒有投降，反而仗著熟悉坑道地形，試圖據險頑抗。
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“外來的雜碎！想搶老子的地盤？進得來再說！”獨眼監工在坑道口嘶吼，手下嘍囉舉起自製的粗糙弩箭和長矛。
埃蒙回頭，看了一眼身後的鐵棘戰士。經過廢渣村的“不戰而勝”，戰士們眼中對母神力量的信心更加熾熱，但也渴望一場真正的戰鬥來宣泄力量、證明價值。
“盾陣，緩進。”埃蒙簡短下令。前排的鐵棘衛隊立刻舉起加固過的簡陋木盾，結成緊密陣型，穩步向坑道口推進。
粗糙的弩箭射在盾牌上，發出沉悶的響聲，未能造成有效殺傷。
索菲亞站在陣型後方，她的吟唱聲變了調子，從溫柔安撫變為一種帶著振奮與堅定意誌的旋律。歌聲融入鐵棘戰士的耳中，他們感到疲憊感消退，手臂更加有力，心中的些許緊張被昂揚的戰意取代。
“為了母神！衝！”領隊的衛隊小隊長怒吼。
盾陣猛然加速，如同黑色的潮水撞上坑道口的防禦。簡陋的障礙物被輕易衝垮，短兵相接瞬間爆發。
鐵棘戰士常年與岩石打交道，力量遠超普通匪徒，加上初步的戰鬥訓練和索菲亞的歌聲加持，很快占據上風。埃蒙沒有參與混戰，他的目光鎖定了在後方咆哮指揮的獨眼監工。他動了。
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