祁恩泉的神跡如同投入滾燙鐵水的冰水，瞬間激起了鐵棘鎮壓抑百年的沸騰。當格隆長老以額觸地、嘶聲宣告效忠的刹那，鐵棘鎮這架沉默而堅韌的生存機器，便迅速切換了運轉的齒輪。
棚屋的“款待”被倉促而恭敬地撤銷。格隆親自引領祁淮之一行穿過那雙重粗糙卻堅固的黑石圍牆，進入鎮內。
最好的居所——原本屬於長老會集體議事、兼做儲存最優質灰鐵石礦樣本的石屋，被連夜騰空清掃。
石屋以更規整的黑色條石砌成，屋頂鋪設著厚重的防水石板，內部空間寬敞，雖然依舊簡樸粗獷，但地麵鋪著乾燥的獸皮，牆壁上掛著象征榮譽的古老礦鎬和獸首，空氣中也彌漫著新點燃的、氣味相對清淡的樹脂火炬味道，與鎮外棚屋判若雲泥。
格隆的姿態謙卑而高效。他不再有絲毫試探與保留，而是以近乎燃燒般的熱情，投入到“侍奉母神、踐行神意”的嶄新事業中。
短短三日，在莉娜從旁協助規劃、祁淮之默許注視下，一套粗糙卻極具鐵棘特色的新秩序便初步形成：
“祁恩泉”被劃為絕對聖地，由最忠誠的老兵日夜守護，泉水優先供應神壇建設與傷病者。
鎮子中心廣場上，一座模仿初啼灣神壇形製、但更加粗獷堅實的黑石祭壇開始夯築基座。格隆下令拆除了幾處無關緊要的舊倉庫，取用最堅硬的石材。
五十名最精悍、信仰也最初步凝聚的青年被選拔出來，組成“鐵棘衛隊”核心。埃蒙與雷克斯負責操練他們。
埃蒙教導他們如何將挖礦時錘煉的巨力與控製力運用到戰鬥劈砍與防禦格擋中，動作簡潔、狠辣、追求一擊致命；
雷克斯則灌輸狂熱的戰鬥意誌與對母神力量的絕對信心，他將祁淮之賜予的那一絲剛猛神力運轉方式簡化，教導衛隊成員如何在怒吼中激發血氣，短時間內提升力量與抗打擊能力。
凱斯與鎮裡幾位老礦工、工匠頭領閉門研究，嘗試將灰鐵石粉末與祈藍基質提取液、乃至初啼灣帶來的少許神聖物質結合，鍛造更具威力或特殊效果的武器箭頭、盔甲片。
初步實驗顯示，混合材料鍛造的刀鋒更不易卷刃，且對“夜顫”殘留的某些精神侵蝕似乎有微弱抵抗效果。
格隆本人則與長老會剩餘成員日夜商議，結合莉娜提供的關於周邊區域的信息，繪製簡陋的地圖，分析哪些聚落可能麻木順從，哪些或許會負隅頑抗。
第四日清晨，當第一縷吝嗇的天光照亮黑石山脈嶙峋的輪廓時，鐵棘鎮中心廣場已聚集了黑壓壓的人群。
新建的黑石祭壇尚未完全竣工，但基座已足夠巍峨。祁淮之立於尚未安裝頂台的石基中央，神袍在晨風中微微拂動，目光平靜地俯瞰著下方。
廣場上，除了老弱婦孺，幾乎所有青壯年男性，甚至部分健壯的婦女，都聚集在此。他們不再穿著破爛的礦工服或簡陋的皮甲，而是換上了漿洗過、用新製的灰藍色染料簡單塗染了臂章或領口的統一服飾。
雖然粗糙，卻已有了一支軍隊的雛形。前排是五十名鐵棘衛隊，他們手持新打磨的、鑲嵌了試驗性混合金屬片的長矛或戰斧，腰挎短刃，眼神狂熱，站姿如鬆，經過埃蒙和雷克斯的短暫調教，已然透出一股肅殺之氣。
後麵是約兩百名普通鎮民青壯，手持各式礦鎬、鐵錘、削尖的木矛，雖然裝備雜亂，但人人眼中都燃燒著一股前所未有的、混雜著對神恩的感激、對改變命運的渴望、以及長期被艱苦環境磨礪出的凶悍之氣的火焰。
格隆長老站在隊伍最前，他換上了一件嶄新的、用深灰色厚布縫製的長袍，袍角繡著簡化的暗紅銀紋，手中那根象征權力的灰鐵石手杖頂端，也被小心地鑲嵌了一小片祈藍基質，在晨光中泛著微弱的藍光。他轉過身，麵對所有鎮民，聲音因激動而洪亮，在山穀間回蕩：
“鐵棘鎮的子孫！山靈的考驗已成過往，母神祁的曙光已然降臨！我們飲下了甘泉，觸摸了新生，更感受到了前所未有的力量在血脈中奔湧！”
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他猛地舉起手杖，“但這恩典，不應隻局限於鐵棘鎮的高牆之內！母神的慈悲如天穹覆蓋萬物，她的秩序與榮光，當照耀此界每一個仍陷於麻木、痛苦與黑暗的角落！”
他頓了頓，目光掃過一張張激動泛紅的臉龐：“今日，我們將以鐵棘之名，行母神之意！我們的刀鋒將為神而礪，我們的腳步將為傳播神恩而前行！老弱婦孺留守家園，守護聖地，繼續建設神壇，儲備糧械。所有青壯，隨我出征！以神仆大人為指引，掃清愚昧，播撒希望，讓母神祁的聖名，響徹這片沉寂的大地！”
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