的樹洞，光線很暗，但他還是看清了——
裡麵蜷縮著一個人。
銀色的頭發在昏暗的光線裡像一灘凝固的水銀。是林朔。他側躺在樹洞裡，脖子以一種不可能的角度扭曲著，臉朝著洞口的方向，眼睛睜得很大，瞳孔已經散了。
但最詭異的是他的表情。
不是恐懼，不是痛苦，而是一種……茫然。像是死前看到了什麼完全無法理解的東西，困惑到忘記了害怕。
祁淮之的呼吸停了。
他站在原地，腿像是生了根。胃裡有什麼東西在翻湧，他捂住嘴，強迫自己不要吐出來。
“什麼時候死的？”李維的聲音還算冷靜，但祁淮之聽出了一絲緊繃。
“剛發現。”簡墨說，“我早上起來探路，聞到這裡有味道。”
“什麼味道？”
“血的味道。”簡墨頓了頓，“還有……腐爛的味道。但他死了應該不超過六小時。”
李維往前走了兩步，想湊近看，被簡墨的木矛攔住了。
“別碰。”簡墨的聲音很冷，“可能是陷阱。也可能是……他死的原因會傳染。”
祁淮之終於找回了自己的聲音：“他……他怎麼死的？”
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“脖子斷了。”簡墨用木矛輕輕挑開林朔的衣領。衣領下的皮膚上，有一圈細密的、螺旋狀的勒痕，像是被極細的金屬絲緊緊纏過，然後猛力拉扯造成的。
但周圍沒有金屬絲。
也沒有任何掙紮的痕跡。
“不是人殺的。”王猛的聲音突然從身後傳來。
祁淮之猛地轉身，看見王猛不知何時也趕來了，站在不遠處，眼神陰沉地盯著樹洞。
“副本的殺機。”王猛繼續說，“係統不會讓我們舒舒服服過七天的。肯定埋了別的東西。”
“什麼東西能這樣殺人？”李維皺眉。
“不知道。”王猛走過去，蹲在樹洞邊仔細看，甚至不怕死地伸手探了探林朔的頸動脈——當然，早就沒有脈搏了，“沒有外傷，沒有中毒跡象，就是脖子斷了。像是……像是被規則殺死的。”
規則殺。
這個詞讓所有人都沉默了。
祁淮之站在原地，手指緊緊攥著衣角。他盯著林朔那張茫然的、死去的臉，腦子裡閃過無數念頭，最後全部凝結成一個冰冷的認知：
安全期結束了。
林朔的屍體被就地埋在了樹洞旁。
埋葬過程很沉默。王猛挖坑，李維幫忙搬石頭，簡墨在旁邊警戒。祁淮之遠遠站著，背對著埋屍現場，肩膀一直在輕微發抖。他不敢看，但又忍不住用餘光瞥。
每次瞥見，胃裡就一陣翻湧。
埋完後，李維在泉水邊召集所有人開會。
“各位，情況變了。”他開門見山，聲音比平時低沉，“林朔死了。死因不明，但肯定不是自然死亡，也不是我們中任何一個人能徒手做到的。”
蘇白推了推眼鏡：“我檢查了周圍環境，沒有腳印，沒有打鬥痕跡，也沒有野獸活動的跡象。就像他是自己走到樹洞裡，然後脖子突然斷了。”
“自己走到樹洞裡？”王猛嗤笑，“誰會這麼蠢？”
“也許不是‘走’。”簡墨忽然開口，“也許是被什麼控製了，或者……被什麼吸引過去的。”
她頓了頓，看向所有人：“我昨天下午看到林朔往樹林深處走。當時叫了他一聲，他沒回頭，就像沒聽見。”
“你當時為什麼不說？”李維盯著她。
“為什麼要說？”簡墨反問，“每個人都有自己的行動自由。而且當時我以為他隻是去探路。”
氣氛有些僵硬。
祁淮之小聲開口：“那個……關於資源消失的事……”
所有人的目光都轉向他。
祁淮之縮了縮脖子，但還是繼續說下去：“我早上發現我存在木屋的水少了半升，野菜也不見了。我懷疑……可能和副本的殺機有關。”
“什麼意思？”王猛皺眉。
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