碎星淵的天是靛藍的，暗沉得像潑了濃墨。頭頂星帶碎成一片，忽明忽暗地淌著，把人影拉得時短時長。
淩棲遲帶著肩上的繡球，從星霧裡麵走出。繡球興奮的“吱吱”叫，小爪子扒著衣領，黑豆眼滴溜溜掃著四周。星力刮在臉上刺刺的，不是風，是摻了砂礫似的能量衝刷。她運起靈力，丹田裡火靈根輕輕一跳，那股刺感才淡了些。
“安分點，先回去。”她把繡球按回靈獸袋，袋口自動收緊，“這兒到處是眼睛。”
前方百丈外，星霧裡浮著片燈火。那是碎星淵外圍的自發集市，沒牆沒牌坊，就數百頂帳篷、木板攤位和星岩壘的鋪子，攤在兩三裡緩坡上。人聲、叫賣聲、討價還價聲混在一起，竟蓋過了遠處的獸吼。
淩棲遲沒急著湊過去，在邊緣停了停。進出的多是散修，築基到金丹都有，臉上全是碎星淵特有的疲憊和警惕。偶爾有衣著齊整的修士走過，腰間掛著淺藍玉牌，繡著銀線浪濤紋——百裡家的人。他們三五一隊巡邏，見爭執就勸，遇可疑就多瞄兩眼，秩序雖穩，那股審視的勁兒隔著老遠都能覺出來。
她低下頭，指尖在袖中一撚。千幻麵悄無聲息地轉起來，麵容變得平平無奇，皮膚透著奔波的風霜色，修為壓到築基三層。流雲宗的弟子服早換成半舊青灰布衣，袖口衣擺縫著細密補丁，長發束成低馬尾，插了根粗木簪。背後燎原刀用厚布裹得嚴實，纏上麻繩，隻露小半截暗紅吞口，看著就像落魄武修的破刀。靈獸袋貼肉藏好。
做完這些，她肩膀微垮，背脊佝僂半分，畢竟人微言輕，散修說話理不直，氣也不壯。眼神更是添了幾分謹慎與茫然。
“新來的？”剛進集市，路邊蹲著的老漢就抬了頭，缺了門牙的嘴一咧，“要地圖不？最新的，標了三處安全風暴眼，還有百裡家兩個營地。”
淩棲遲停住腳，怯生生地問：“多、多少錢？”
“十塊下品靈石。”老漢伸兩根手指，“童叟無欺。”
“太貴了……”她低頭翻起儲物袋——那是提前備的散修行頭，裡頭就幾十塊下品靈石、幾瓶普通回氣丹，還有些乾糧雜物。她掏了半天，摸出八塊靈石：“就這些了。”
老漢盯著她看了兩息，歎了口氣：“行吧，看你也不容易。”他收下靈石，從懷裡掏出一張皺巴巴的獸皮地圖遞過來，“小心點用，別弄濕了。”
淩棲遲接過地圖，道了聲謝，繼續往裡走。
集市比遠看時更嘈雜。
左邊攤位上，一個滿臉橫肉的體修正在叫賣“新鮮采集的星輝砂”，說是在風暴眼外圍冒著生命危險挖來的；右邊攤位上，幾個修士圍著一柄斷劍討價還價，賣家賭咒發誓這是上古劍修的遺物；前頭有人為了半株星紋草吵了起來，聲音越來越高，很快就有兩個腰間掛著浪濤玉牌的百裡家修士走過來，冷著臉把雙方隔開。
“要吵去外頭吵。”其中一個年輕些的修士說，“這裡不準動手。”
那兩人悻悻閉嘴，各自瞪了對方一眼，轉身走了。
淩棲遲繞過他們，目光在集市裡緩緩掃過。
她在找幾樣東西：一是關於百裡家內部動向的傳聞；二是星紋琥珀最近的行情；三是……葉楓手下那些眼線。
前兩樣容易。
她在幾個攤位前停留，買了兩瓶最廉價的“抗煞丸”，順口跟攤主聊了幾句。
“星紋琥珀？那玩意兒現在有價無市。”賣丹藥的老嫗一邊收靈石一邊搖頭，“聽說百裡家自己在高價收，外頭流出來的都是碎渣，還摻著星力雜質，誰敢用啊？”
“百裡家不是有兩派嗎？”淩棲遲裝作好奇，“他們收琥珀，是為一件事吧？”
老嫗瞥她一眼，壓低聲音：“小丫頭倒是靈通。沒錯，百裡策公子和百裡驍公子都在收，但路子不一樣。策公子那邊走的是穩當路子，跟幾個老牌商隊合作；驍公子那邊……”她頓了頓，“手底下的人經常往風暴眼裡鑽，折損大，但偶爾真能帶出點好東西。”
“那……哪個更靠譜？”
“這得看你圖什麼。”老嫗把丹藥瓶推過來，“想安穩賺點靈石，去策公子那邊；想搏一把大的，跟驍公子的人走。不過——”她湊近些，“驍公子那邊最近折的人太多了，有點邪門。好些人跟著進去，就沒再出來。”
淩棲遲點點頭，道了謝，轉身離開。
第三樣東西——葉楓的眼線——需要更仔細地觀察。
她在集市裡看似隨意地走動，實則將神識擴散到極細微的程度，像蛛網般輕輕拂過周圍的人群。不能太明顯，碎星淵星力紊亂，神識探查本就困難，太過刻容易引起警覺。
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