青石鎮每逢初五、十五、二十五有集。
這天是二月二十五，日頭剛升起來，鎮子主街已經熱鬨非凡。賣菜的、賣布的、賣山貨的、賣小吃的，攤位沿著街邊一溜兒擺開，吆喝聲、討價聲、孩童嬉笑聲混在一起，喧騰得像煮沸的水。
允堂提著藥簍走在人群裡。
他今天起得早，趁著集日去市上補些藥材。藥鋪開了一個多月，常用的幾味藥消耗得快，尤其是甘草、陳皮這些，得多備些。
他低著頭，腳步很快，鬥笠的笠沿壓得很低，幾乎遮住整張臉。青布衣衫洗得發白，在花花綠綠的集市上毫不顯眼。
藥鋪需要的不隻是藥材。
他還買了些米麵，稱了半斤鹽，割了塊豆腐。東西不多，但提在手裡沉甸甸的。正走到街心，前麵忽然一陣騷動，幾個孩童追逐打鬨，撞翻了一個賣竹編的攤子，竹籃、竹簍滾了一地。
攤主是個老漢，急得直跺腳，連聲喝罵。
孩童們一哄而散，人群擠擠挨挨，允堂被推搡著往旁邊退了幾步。
就是這幾步，讓他退到了街對麵。
與此同時，街那頭走來三個人。
南爍走在中間，背著手，步子很慢。他今天換了身深灰色棉袍，外罩一件半舊的鴉青色馬褂，頭上戴了頂尋常的瓜皮帽，看起來就像個普通的鄉紳老爺。
沈煜跟在他左側半步，穿一身靛藍色長衫，手裡拿著把折扇，眼睛卻銳利地掃視著四周。
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張敬賢落後一步，看似隨意，但腳步沉穩，肩背微微繃著，隨時準備應對突發狀況。
他們是來逛集的。
南爍說想看看民間市集什麼樣子，沈煜勸不住，隻好陪著。張敬賢更是打起十二分精神——這位太上皇要是有個閃失，他十個腦袋也不夠砍。
三人沿著街邊走，南爍對什麼都感興趣。他在一個賣土布的攤前停下來，手指撚了撚布料厚度；又在一個賣竹器的小攤前駐足，拿起個竹編的蟈蟈籠，在手裡轉了轉。沈煜耐心陪著，偶爾低聲解釋幾句。張敬賢則警惕地注意著周圍的人流。
允堂退到街對麵時，正好與三人隔街相對。中間隻隔著七八步寬的路麵，路麵上車馬行人往來，塵土飛揚。他站穩腳跟，下意識抬眼，視線穿過晃動的人影，正好撞上對麵投來的目光。
是沈煜。
沈煜本來在聽南爍說話，但眼角餘光瞥見了街對麵的身影。那是個穿青布衣、戴鬥笠的年輕人，身形瘦削，背微微弓著，像是常年伏案勞作的人。很普通，沒什麼特別。可就在那人抬眼的一瞬間——雖然隔著鬥笠，看不清臉——沈煜心裡忽然“咯噔”一下。
那抬頭的角度，那脖頸繃直的線條，那肩膀微微後收的姿態...太熟悉了。
像一個人。
一個已經死了四年的人。
沈煜的腳步頓住了。
他轉過臉，眼睛緊緊盯著街對麵。那人卻已經低下頭，提著藥簍和布袋，轉身往人群裡擠去。動作很快，幾乎是逃也似的。
“沈煜？”南爍察覺到他的異樣，也跟著看過去。“怎麼了？”
“沒...沒什麼。”沈煜收回視線，手指無意識地摩挲著折扇的扇骨。“看見個...背影有些熟悉的人。”
“熟人？”南爍挑眉，“這地方你也有熟人？”
“應該不是。”沈煜搖頭，但眼睛還是忍不住追著那個青色身影，“許是看錯了。”
話雖這麼說，他心裡的疑雲卻越來越重。那背影，那走路的姿態——雖然刻意放慢了步子，微微佝僂著背，但步幅之間的節奏，那種看似隨意實則克製的步伐...太像了。
允堂小時候習武，他也時常在背後看著。
那時允堂總抱怨紮馬步腿酸，但一招一式學得很認真。後來大了，身形長開了，走路時肩背挺直，腳步輕盈，帶著少年人的朝氣。再後來...再後來被貶，回京，整個人沉靜下來，走路時肩背依然挺直，但腳步重了，像壓著什麼看不見的東西。
而現在街對麵那個背影，看似佝僂，但肩背的線條...沈煜的眉頭越皺越緊。
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