太陽經所統攝的營氣和衛氣，是風寒之邪初始入侵人體的兩條途徑。風邪會傷害衛氣，寒邪則會傷害營氣。衛氣性質慓悍滑疾，它統領著氣運行於脈管之外，其作用為疏泄，屬性為陽，邪氣容易侵犯，所以當風邪侵犯時，人就會出汗，這屬於虛邪致病。營氣性質精純專一，它統領著血運行於脈管之中，其特性堅固細密，屬性為陰，邪氣較難侵犯，所以當寒邪侵犯時，人就不會出汗，這屬於實邪致病。冬天固然是寒冷的季節，然而春天殘留的寒氣，秋末提前到來的寒氣，都能使人致病。隻要出現無汗，且實邪的證候表現明顯，就可以稱之為傷寒，並不一定都出現在隆冬時節。
太陽經與膀胱腑相互關聯，從經絡與臟腑的關係來看，經絡屬於表，而臟腑屬於裡。上篇中使用桂枝湯解肌，這是用來治療風邪傷害衛氣在表的病症，但未涉及衛分在裡的情況，所以又設立了五苓散這一方劑，輔助桂枝湯來調和衛分在裡的病變。此篇使用麻黃湯發汗，這是用來治療寒邪傷害營氣在表的病症，但未涉及營分在裡的情況，所以又設立了桃核抵當湯，輔助麻黃湯來攻逐營分在裡的病邪。
至於發汗和攻下的方法如果使用不當，用藥過度就會損傷正氣，使陽氣虛弱；用藥不足則會導致熱邪熾盛，損傷陰氣。陽氣虛弱，就會出現較多從少陰經陰寒轉化的病症，因為太陽經與少陰經互為表裡。陰氣損傷，就會出現較多從陽明經陽熱轉化的病症，因為太陽經與陽明經會依次傳變。這就是此篇中又會有四逆湯、承氣湯等治法的原因。凡是風邪傷害衛氣的虛邪致病內容已列於上篇，現在將寒邪傷害營氣的實邪致病內容梳理為中篇，使讀者能夠先在心中領會大概意思，這樣在臨證開方時，自然就不會出現失誤了。
患太陽病，有時已經發熱，有時還未發熱，但必定會怕冷，身體疼痛，出現嘔逆，寸關尺三部脈象都表現為緊象，這種情況就叫做傷寒。
【注釋】這裡所說的太陽病，就是上篇第一條所提到的脈象浮，頭項部拘緊疼痛，怕冷的症狀。營氣，屬於表陰。寒邪，屬於陰邪。寒邪傷人，營氣就會受到侵襲，這是因為它們同屬陰類。已經發熱的情況，是由於寒邪束閉在皮毛，汗孔密閉，陽氣鬱積而產生熱。還未發熱的情況，是因為寒邪剛剛侵入，還沒有鬱積化熱，不久之後就會發熱。怕冷，是因為受到寒邪的傷害，所以厭惡寒冷。必定怕冷，是說無論已經發熱還是尚未發熱，都一定會出現怕冷的症狀。寒邪侵入經絡，所以身體疼痛。胃中的氣機被寒邪向外束閉，不能發散，所以出現嘔逆。寒邪的特性是勁急，所以寸關尺三部脈象都表現為緊象。這是承接上篇第一條論述太陽病，又同時具備這樣的脈象和症狀，就叫做傷寒，以此作為傷寒病的提綱。以後凡是提到傷寒的，都是指這樣的脈象和症狀而言。
【集注】方有執說：“或”，是不確定的用詞；“必”，是肯定的意思。說“或”說“必”，是指發熱的早晚不一定，但怕冷的症狀肯定會馬上出現。
喻昌說：仲景擔心出現怕冷、身體疼痛、嘔逆，又還沒有發熱的症狀，會被誤認為是陰經的病症，所以在篇首就早早揭示這些內容來加以辨別。
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程應旄說：傷寒病寸關尺三部脈象都緊，這與中風病寸脈浮、尺脈弱的緩脈有很大不同。症狀與脈象都符合實際情況，然後才能正確地確定病名，說這是太陽傷寒病，而不是中風病所能混淆的。
魏荔彤說：傷寒和中風同樣都有浮脈，但中風是浮緩脈，傷寒是浮緊脈。陽邪舒展疏散，所以脈象緩；陰邪勁急，所以脈象緊。同樣是在表的浮脈，但一緩一緊，風寒之邪就截然不同了。
患太陽病，出現頭痛、發熱，身體疼痛、腰痛，骨節疼痛，怕風，無汗並且氣喘的症狀，應當用麻黃湯主治。
【注釋】這一條承接上一條，詳細闡述了病症，並給出相應的治療方法。太陽經脈起始於眼睛內角，向上行至額頭，交會於頭頂，入顱內聯絡於腦，再返回出來，別行向下至項部，沿著肩膊內側，挾著脊柱抵達腰部，下行至足小趾外側端。寒邪侵入太陽經，營血就會凝滯不暢，寒邪所傷的部位，沒有不痛的。營氣受病會怕冷，衛氣受病會怕風，現在營氣受病卻提到怕風，這是因為風動就會生寒，怕冷怕風二者其實是相關聯的，沒有隻怕冷不怕風，或者隻怕風不怕冷的。所以仲景在論述中風和傷寒的症狀時，常常相互提及，由此可知中風和傷寒，不在於怕冷、怕風上區分，而在於症狀的輕重程度上辨別。無汗，是因為傷寒屬於實邪，致使腠理密閉，即便發熱也不會出汗，不像中風屬於虛邪，發熱時會自汗。陽氣被寒邪遏阻，所以上逆導致氣喘。用麻黃湯主治，是因為它能解表發汗，驅逐邪氣，使正氣恢複。
【集注】成無己說：寒邪會傷害營氣，頭痛、身體疼痛、腰痛，以至於牽連骨節疼痛，這是太陽經的營血運行不暢。
。狀症的同不分區而進，狀症的同相出找。狀症些這現出會不就，氣衛害傷邪風是果如，現表的遏壅被氣陽是這，喘氣且並汗無是但，有都也中病陽太在，風怕。狀症些這現出會不就，氣衛害傷邪風是果如，現表的氣營害傷邪寒是這，痛疼節骨、痛腰、痛疼體身而然，見常為較都中病陽太在這，熱發、痛頭：說旄應程
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方湯黃麻
）尖和皮掉去，後泡浸水熱用，個十七（仁杏、）烤炙，兩一（草甘、）兩二（枝桂、）節掉去，兩三（黃麻
。同相湯枝桂與法方理護的餘其，汗助粥熱喝要需不，汗出微微體身使子被上蓋，合八服溫，渣藥去濾，半升二下剩至煮，物藥他其入加再，沫浮的麵上去撇，升二少減水至煮，黃麻煮先，水升九入加，藥味四上以
味，溫性黃麻。藥君為作黃麻以為因是，湯黃麻為稱以所之】解方【
