寅時三刻，國清寺山門開。
香客們打著燈籠往裡湧，隋梅前的香爐插滿香，煙氣在晨霧裡攪成一團。
陳湛和葉凝真隨人流進去，拜佛，添香油，葉凝真在送子觀音前磕了三個頭，磕得很像樣，旁邊的婦人還湊過來傳授心得，說還願的香要還三年，第一年許的願，菩薩記在頭一筆。
她一一應下，起身時眼角眉梢都是虔誠。
戲做足。
出殿，知客僧打著哈欠收功德，陳湛塞了兩塊大洋，求兩道平安符，進香團的名冊上添了兩個名字，周姓，寧波來的。
午後，兩人脫開人流，往桐柏山去。
半山腰先到的是壇口。
三進的大院，琉璃瓦在日頭底下發亮，院門口掛著金字匾。
寫的是天台佛堂，院裡人頭攢動，穿長衫的點傳師站在廊下講三期末劫，講到末法將至，底下一片欷歔。
偏廳排著長隊，領願單的、捐功德的人絡繹不絕，隊尾一直排到院門外。
功德箱一天要抬出去倒三回。
再往上走百十步，桐柏宮到了。
山門的漆剝得見了木頭，匾額上三個字淡得快認不出，院牆塌了一截，拿毛竹和籬笆補著。
正殿的瓦塌了半邊，露出椽子，殿前香爐裡插著三炷細香，火頭將要熄滅。
一牆之隔，冷清得能聽見草長。
一個老道在院裡掃地。
灰布道袍洗得發白，補丁摞補丁，人瘦，背微駝，掃帚劃過青磚，沙沙，沙沙，不緊不慢。兩人進門，他抬頭看一眼，又低頭掃他的地。
“觀裡沒香火，二位進香，下山往國清寺去。”
“討碗水喝。”陳湛說。
老道放下掃帚，進去端出兩碗水，粗瓷碗，山泉很涼爽。
兩人喝水，老道坐在殿前石階上歇腳，望著院牆外的山，誰也不言語。
陳湛打量他。
七十多歲，眉毛胡子全白，臉上皺紋深，手背老人斑一塊一塊，呼吸極長，一口氣自鼻端進去，沉到底，再緩緩吐出來，綿綿不絕。
尋常人三息，抵他一息。
喝完水，道謝，下山。
走出半裡，葉凝真低聲：“那位老道長，有功夫？”
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“大概不高。”
“那口氣……”
“養氣功夫，跟拳腳兩回事。”陳湛回頭望一眼山坳，“路守一手記裡那篇《桐柏宮養身訣》，源頭就在這座破觀裡，肯定不隻他一個人練嘍。”
兩人下了山，回到客棧，陳湛繼續給葉凝真療傷。
幾個時辰後，入夜。
兩人避開山道，從林子裡上去，月色穿過竹梢，碎在地上。
壇口前院的燈熄了，廂房裡鼾聲起伏，點傳師們睡得踏實，側畔小院裡，那盞燈亮著，黃澄澄一團，懸在山影裡。
燈下，石桌，棋盤。
白日掃地的老道坐在石凳上，手裡捏著一枚黑子，落不下去的樣子，聽見腳步聲，頭也沒抬。
“白日泉水，這時來還。”陳湛笑道。
老道也不驚訝，點頭：“坐。”
陳湛在對麵石凳上坐下，葉凝真立在燈影外。
棋盤上是個殘局，下到中盤，白棋一條大龍被黑棋圍在中腹，眼位將斷未斷，棋形守得極厚，看得出每一手都不肯吃虧。
“道長法號？”
“守拙。”老道把黑子擱回棋盒，“師弟守一，老道守拙，一個師父給起的。”
陳湛看著棋盤，沒接話。
“清明該他回來落子，”守拙老道繼續道，“等到今天，你既然來了，替他把這手下完吧。”
陳湛執白。
他看了片刻，拈起一枚白子，落在大龍外側，棄了中腹三子，往外取勢。
啪。
守拙盯著那枚子，看了很久。
“他下棋，從來不肯舍子，”老道緩緩道，“這條大龍，回回被圍，回回不棄，寧可全盤受製，也要把它做活，你這一手舍得這麼乾脆，”
“因為我誌不在此。”
院裡安靜，燈花輕輕響了一聲，老道歎口氣：
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