下山的路和上山時一樣，石板潮濕，竹林裡的霧氣沒散乾淨，露珠從葉尖往下滴，打在樟木箱的蓋板上，啪嗒啪嗒。
陳湛覺得手舉著三個大箱子太奇怪，索性找了個扁擔，挑著箱子走在前麵，竹扁擔壓在肩上，兩頭的箱子晃都不晃，幾百斤的份量擱在他肩頭，步子照樣輕快。
葉凝真背著裝八卦掌譜的小箱跟在後麵，走路的時候刻意端著肩，學來時練過的市井步態。
到了山腳，拐進鎮子。
來時吃過麵的那家鋪子，門板釘死了，四塊杉木板用鐵釘橫著封住，縫隙裡長出一截青苔，粉牌還在牆上，最上麵那層紅紙被風揭了一角，底下露出舊價錢。
隔壁雜貨鋪的老板坐在櫃台後麵撥算盤，聽見腳步聲抬了一下頭。
“麵館怎麼關了？”陳湛停下來問。
老板瞟了一眼釘死的門板：“兒子被拉了壯丁，前天夜裡來的人，連招呼都沒打，第二天老板娘收了攤，往鄉下躲去了。”
說完低頭接著撥算盤，算盤珠子碰得很響，多一個字也不願意講。
街麵上的人少了。
來時挑擔子的貨郎占了半條街，喊價的、吆喝的、蹲在路邊等生意的，熱熱鬨鬨，如今走一百步才見著兩三個人影，腳步都急，沒有閒逛的。
茶館的門簾掀開半邊，裡頭沒人打牌了，幾張桌子空著，掌櫃在擦桌麵，擦了一遍又擦一遍。
巡邏的憲兵多了一倍，步槍上了刺刀，三個一組沿街走，走過茶館門口的時候掌櫃的手停了一下，等腳步聲遠了才繼續擦。
天氣悶熱，風裡帶著一股焦躁的味道。
到了曹娥江邊，來時坐烏篷船的渡口已經變了樣。
十幾條木船被鐵鏈串在一起，首尾相連攔在江麵上，船頭架著機槍，帆布蓋著彈藥箱，兩個兵蹲在船舷上抽煙，槍口朝著對岸。
渡口關了，鐵柵欄拉起來，上麵掛了一塊木牌，寫著“軍事管製，暫停擺渡”，墨還是濕的。
岸上排著隊。
推板車的，背鋪蓋卷的，抱孩子的婦人把孩子勒在胸口，孩子哭，她也不哄，盯著江麵發愣。
隊伍不動，沒有人知道什麼時候放行，有人蹲在路邊啃冷饅頭，旁邊的人嘴裡嚼著草根，有一搭沒一搭地聊。
“中原打起來了，聽說整個師都開過去了。”
“哪跟哪打？”
“還能哪跟哪？反正南邊在調兵，火車全停了，鐵軌上跑的全是軍列。”
陳湛挑著擔子從人群邊上走過，沒停，葉凝真跟在後麵，兩人穿過排隊的人群，沿江岸往上遊走。
走了十幾裡，天黑透了，江麵上沒有燈火，水聲在暗處嘩嘩地響，兩岸的蘆葦被風吹得東倒西歪。
淺灘，水沒到腰。
葉凝真把小箱舉過頭頂，趟水過去，腳底踩著江底的卵石，水流衝著腿，她穩住重心一步一步往對岸挪。
陳湛一手挑著三隻大箱，箱子始終沒沾水。
過了江，岸上歇了片刻，鞋襪擰乾，繼續走。
原計劃走鐵路北上，到了車站發現情況變化很大。
站台上擠滿了人，大半是兵，軍裝臟得看不出顏色，領章歪著，綁腿鬆了，三三兩兩坐在地上靠著背包打瞌睡，有人抱著步槍蜷在牆角，槍托上係著一條灰布，布上有字，看不清寫的什麼，是番號還是名字。
站台儘頭的水龍頭前排了幾十號人，搪瓷缸碰來碰去叮叮當當響，有兵有民混在一起，誰也不讓誰，打滿一缸水就蹲到旁邊喝。
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一個軍官站在售票窗口前拍桌子，嗓門很大，說他的部隊要上車，地方上的人全讓開。
售票員把鐵柵欄拉下來，滅了燈，任他拍，不出聲。
火車來了一趟，悶罐車皮，連站台都沒停穩，車門關著，車頂趴著人，手指扣在鐵梯上，車過站台帶起的風把地上的碎紙和煙頭卷了一圈。
擠不上去，也沒必要擠。
葉凝真去鎮上轉了半圈，租了一輛騾車，車把式是本地種田的農民，四十多歲，臉上全是曬出來的褶子，開價十塊大洋，來時騾車隻要三塊。
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