北地城。
這座由帝國史萊姆工程師協助北地野人與人類共同建造的城市，如同一個倔強的巨人，麵朝無垠冰原，紮根在暴雪線上。
城市城牆高聳，內側一排排敦實的石屋錯落有致，屋頂覆著厚實的馴鹿皮和茅草，煙囪裡正冒出嫋嫋炊煙，在寒冷的空氣中緩緩升騰。
城內的街道上，裹著厚重皮毛的野人與穿著冬裝的人類商人並肩而行，偶爾還能看見幾隻圓滾滾的史萊姆正蹦跳著運送貨物。
而真正讓這片土地煥發生機的，是那些由地蟲挖掘，穿越暴雪線的地下通道。
這些通道寬闊穩固，兩側鑲嵌著發光苔蘚和魔法燈，為往來的商隊和旅人提供了躲避暴風雪的安全路徑。
自從通道貫通以來，冰原與苔原森林之間的聯係前所未有地緊密起來，北地的貿易日漸繁榮。野人們不再需要冒著生命危險翻越雪山，商人們也不必再擔憂被暴風雪吞沒。
北地迎來了亡靈天災之後最熱鬨的時期，仿佛這片被遺忘的土地終於被世界重新記起。
一隊野人騎兵正沿著冰原邊緣巡邏。
他們胯下騎著高大的霜狼，這些巨獸的毛皮蒼白厚實，幾乎與雪地融為一體。
騎兵們身著帝國配發的皮甲，內襯厚實的羊毛衣和馴鹿皮襖，外罩一層染成灰白色的鬥篷，既保暖又便於在雪地中隱蔽。
領頭的騎兵隊長是一個身材魁梧的中年野人，他眯起眼睛，眺望著遠方連綿起伏的雪丘與更遠處巍峨的冰峰，確認一切正常後，才緩緩呼出一口白氣。
“沒有異常，繼續前進，到前方的樺樹林營地休息。”
身後的騎兵們應了一聲，巡邏隊伍繼續在雪原上緩緩移動。
陽光穿過稀薄的雲層，灑在無垠的雪地上，反射出刺目的白光。
遠處的雪山在藍天映襯下顯得格外巍峨，山頂的積雪終年不化，在陽光下泛著淡淡的金色光輝，仿佛亙古不變的守護神。
巡邏持續了一個多時辰，隊伍沿著既定路線巡邏完畢，確認邊境的安全後，才進入了營地。營地搭建在一處背風的山坳裡，四周是茂密的白樺林，像是披著白色披風的沉默衛士。
騎兵們翻身下狼，將霜狼拴在營地旁的木樁上，給它們丟了幾塊乾肉，然後圍到篝火旁坐下，開始生火做飯。
等用木炭生起篝火後，野人隊長從背囊裡掏出一塊凍得硬邦邦的熏鹿肉，用小刀切下一塊，丟進鍋裡煮著，又從懷裡摸出一小袋鹽，小心翼翼地撒了一點進去。
旁邊一個年紀稍大的騎兵從懷裡掏出一個皮囊，擰開塞子喝了一口，咂咂嘴：“這木炭真好使，比咱們以前燒的乾柴好多了。”
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“以前冬天在冰原上過夜，凍得骨頭都疼，現在有了這炭，帳篷裡熱乎乎的，睡覺都踏實。”另一個騎兵嗬嗬道：“以前冬天能吃飽就不錯了。”
隊長聽著隊員們的議論，沒有搭話，隻是默默地用木棍撥動著篝火，讓火勢更旺一些。
過了一會，一個年輕的野人騎兵小心翼翼地開口：“聽說隊長見過陛下降臨的奇跡，陛下他長什麼樣？比一般的史萊姆長得更大嗎？”
這裡隻有騎兵隊長是從當年追隨帝國的野人部落出來的，他們都是後麵才加入帝國的，對於那位神秘的陛下一直感到很好奇。
隊長瞥了他一眼，回憶道：“還要更威嚴些，無形中散發著強大的氣息。”
“史萊姆……威嚴？”年輕騎兵撓了撓頭，顯然很難把“圓滾滾”和“威嚴”聯係在一起。“行了，別瞎琢磨了。”隊長站起身，“肉湯好了，快吃，吃完還有巡邏，午後禱告也別忘了。”隊員們拿出木碗和勺子，從鍋裡舀起熱氣騰騰的肉湯。
湯裡煮著熏鹿肉、乾野菜，雖然簡單，但在寒風中喝上一口滾燙的湯，整個人都暖和了起來。再沾上幾塊硬麵包吃，能滿足一天的胃口。
大家圍坐在篝火旁，狼吞虎咽地吃著，偶爾交談幾句。
吃完飯後，隊長帶著隊員們來到營地的空地上。
那裡立著一尊用石頭粗略雕刻的史萊姆雕像。
雕像前擺放著幾塊光滑的石頭，上麵放著乾枯的花環和幾根雪鷹羽毛，是過往巡邏隊留下的供奉。隊長在雕像前單膝跪下，右手按在胸口，閉上眼睛，低聲念誦著禱詞。
身後的騎兵們也紛紛跪下，跟著他一同祈禱。
在北地裡，無人不信奉史萊姆之神。
特別是野人，他們是最為忠誠的信徒，幾乎已經將日常禮教刻入了血脈中。
“好了，休息夠了。上狼，繼續巡邏！”
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