北地城廣場上聚集的人群早已翹首以盼。
他們從騎兵隊口中聽說了消息，陛下的使者即將降臨這座冰雪邊陲的城市。
於是一大早，野人與人類居民便不約而同地放下手中的活計，裹上皮裘，彙聚到這座廣場上。寒風依舊凜冽，吹得人們臉頰生疼，胡須和睫毛上凝結了白霜，但沒有人離去，也沒有人抱怨，他們隻是站在那裡交談。
若要論帝國哪座城市的信仰最為純粹，恐怕連幽暗城那座聖光永燃的大教堂也無法與北地城相比。在這片冰天雪地中，生命本身就是一種奇跡，而能在這片殘酷土地上帶來溫暖、食物與秩序的存在，對於野人而言，早已不亞於神話中走出的神靈。
他們將史萊姆之神視為祖先圖騰一般的信仰，那圓滾滾的形象被刻在木頭和石頭上，在北地城中到處都廣場正中央，矗立著一座由整塊石頭雕刻而成的史萊姆巨石雕像，圓潤的身體，頭頂一頂簡化的王冠。雖然沒有精細的麵部刻畫，但那穩重的輪廓和昂揚的姿態，依然透著令人安心的威嚴。
而在廣場東側，矗立著一座高大的北地教堂。
與帝國南方那些雕刻著繁複花紋的精致教堂不同，北地教堂的建造風格相當粗獷，牆體由巨大的花崗岩壘成，教堂的正門敞開著，門口鋪著一張巨大的白熊皮，供信徒在踏入前擦拭靴底的冰雪。儘管裝潢簡樸，教堂內的空間卻十分寬敞，足以容納數百人同時禮拜。每天都有野人信徒結伴而來，在史萊姆聖像前點上一盞油燈，默念祈福。
此刻，廣場上的人們正低聲交談著，目光不時擡起望向天空。
站在人群最前方的，正是瑟迦什姐妹。
野人騎兵快步跑來，在瑟彌婭麵前停下，行了一個捶胸禮：“兩位大人，邊境第三巡邏隊剛剛傳回消息，他們在東北方向的黑石丘陵發現了亡靈的蹤跡。”
“數量不多，大約七八隻，已經就地擊殺，把殘骸帶了回來。”
瑟彌婭的目光微微一凝：“殘骸呢？”
“已經送到教堂淨化，暫時隔離存放，沒有讓其他人接觸。”
瑟彌婭點了點頭，沒有多說什麼，邁步朝教堂後院走去。
瑟迦什跟在她身後，兩人穿過人群讓出的通道，來到教堂後一座用木板和獸皮搭建的臨時棚屋前。門口的衛兵看到她們，立刻掀開厚重的簾幕，一股混雜著屍腐味的熱空氣撲麵而來。
棚內地麵上，擺放著幾塊攤開的獸皮，上麵散落著灰白色的骨骼碎片和幾塊尚未完全腐爛的黑色皮肉。瑟彌婭蹲下身，取出一根短棍輕輕撥動那些骨骼碎片，仔細觀察了片刻，眉頭越皺越緊。
瑟迦什也湊過來看了一眼，低聲道：“確實是亡靈嗎？”
“嗯。”瑟彌婭站起身，將那根短棍丟進旁邊的火盆裡，“按道理來說，冰原這麼廣袤，哪怕有亡靈滋生，也很難遊蕩到帝國邊境來，它們背後……”
話沒說完，廣場上突然傳來一陣騷動，緊接著便是人群中爆發出的驚呼聲。
瑟迦什和瑟彌婭對視一眼，快步走出棚屋，擡頭望去。
隻見一道璀璨的綠光正從天際劃過，它穿透雲層，拖著長長的尾跡，如同神明投下的目光，筆直地墜向北地城廣場。
光芒在落地的瞬間猛地一亮，然後迅速收斂，凝聚成一隻圓滾滾的翠綠色史萊姆。
廣場上的野人們怔怔地望著那道身影，隨即爆發出更加熱烈的歡呼聲。
有人跪了下去，有人雙手合十，有人喃喃念誦著禱詞。
瑟迦什眼睛一亮，提著法杖就小跑了過去：“使者大人！”
陳嶼熟練地一躍，輕盈地落在了瑟迦什的肩膀上，“現在情況怎麼樣了？”
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“姐姐你來說。”瑟迦什帶著他來到瑟彌婭麵前。
瑟彌婭低頭行禮，起身後語氣簡潔地彙報：“邊境巡邏隊剛剛發現了一些亡靈殘骸，數量不多，已經被清理了。”
“但冰原太過廣袤，它們很難在沒有引導的情況下出現在帝國邊境。”
“除非北邊的情況真的不容樂觀，甚至可能……”
陳嶼替她說完了後半句：“可能出現了亡靈天災，是吧。”
他從瑟迦什肩上探出身子，黑色骨骼碎片便在他無形的意念牽引下，緩緩飛到他麵前。
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