娑羅樹的金輝漫過大地時，人類族群已紮根千日。
風卷著花瓣落在石灶旁，陶罐裡的根莖粥冒著熱氣，香氣混著草木清氣散開。
從生主造就的十六人，到如今繞膝的八個幼崽，種姓間的“天定”藩籬，正被生存本能磨出裂痕，而這一切，都係在娑羅樹下握禪杖的身影上：彌生導師。
清晨的石灶旁，首陀羅阿摩正舀粥入碗。她指尖沾著陶土，卻把碗沿擦得鋥亮。
這是跟首摩學的，而首摩的手藝，源自千日前彌生教的“陶土塑形”。
那時導師蹲在陶土堆旁，指尖琉璃光落在陶坯上：“食器乾淨，是對生存的敬重”，
首摩記了千日，也教了阿摩千日。
阿摩舀粥時，總忍不住瞥向娑羅樹：導師正看貝葉，禪杖銀杏葉泛著微光，像藏著暖意。
不遠處，婆羅門婆羅蹲在曼陀羅花前，指尖觸著花瓣光暈。
他的貝葉上畫滿草木紋，最上麵寫著“娑羅果熟三成，蕨菜可采”——這些本事不是天生的。
千日前，彌生摘花瓣教他：“流暢是生機，雜亂是隱患，草木本性在紋路裡”，還幫他把可食草木畫在貝葉上：“知識記下來，才能傳給婆羅提他們”。
如今婆羅提三人，都能憑貝葉認十幾種草木，不用再靠野果充饑。
“婆羅阿闍梨，粥好了。”阿摩端碗輕步走來。
千日之前，她見婆羅隻會低頭行禮，可千日來，她見導師教首摩搭棚屋、對誰都無種姓區別，那規矩在心裡鬆了。
婆羅接過碗，指尖碰著阿摩的手，隻覺掌心帶柴火溫度。
“多謝阿摩。”他目光落在阿摩袖口——縫著塊娑羅樹皮，是上月她幫補草墊被木刺劃傷，他教她用樹皮包紮的。
這法子，也是彌生千日前教的：“萬物皆可入藥，不分種姓高低”。
“傷口還疼嗎？”
“早好了，多虧阿闍梨的草藥，也虧導師教的辨藥法。”阿摩笑起來，風卷花瓣落在兩人肩頭。
她指著貝葉上的紋路：“這是泉邊的蕨菜吧？導師說煮粥最好吃。”婆羅點頭，忽然覺得：種姓隔閡，在“一起活”的心意前，竟這麼輕。
生主給各姓定了“天定職責”，卻沒料到單一族群生存如此難。
千日之初，十六人循種姓分工，卻屢屢碰壁——不是笨，是彌生教的“單一技能”撐不起全族生存。
婆羅門懂辨草木、記符文，卻不會捕獵。
婆羅衍那曾學刹摩用木杖捕鹿，反被撞得胳膊青：“導師說‘萬物各有其用’，我們缺了刹摩不行。”
刹帝利會捕獵設陷阱，卻不懂儲存。
刹利陀看著爛鹿肉心疼：“若像吠舍會儲存就好，導師說‘惜物就是惜命’，我們是在浪費命。”
吠舍會耕地編籃，卻擋不住野獸。
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吠羅蹲在被啃的根莖旁哭：“有刹摩的木矛就好，導師說‘協作才能活’，我一個人守不住。”
首陀羅會搭棚鞣皮，卻不懂辨草木。
上次阿首摩誤食毒草，首摩抱著他瘋找婆羅：“導師說‘知識要共享’，少了婆羅的草木知識，會死人。”
“這樣下去不行。”傍晚，刹摩看著石灶旁的爛鹿肉皺眉，“我們有獵物沒糧，婆羅有知識沒吃的，吠舍有種苗沒守護——不幫襯，冬天都餓死。”
刹羅點頭：“吠羅昨天被鹿撞了，首摩差點沒了阿首摩，我們得幫。”
可司掌祭祀生主的警告還在耳邊：“種姓各司其職，跨姓相助是違天規！”
十六人猶豫——不敢違“天定”，卻更怕餓死，更怕負了彌生千日教導。
最先破局的，是首摩與婆羅提的意外相助。
那日狂風驟起，婆羅門的棚屋漏了雨，雨水打濕貝葉上的符文。
婆羅提急得眼眶紅：“這是導師教的，毀了怎麼傳下去？”
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