神？魔鬼？”這位鐵血將軍的眼中燃燒著怒火與不甘，“我不管他們是什麼！他們有血有肉，就會被刀劍所傷！他們有城牆，就會被投石機砸開！我承認，我低估了他們，尤其是他們的空軍優勢。”
他指向沙盤：“但這裡是彌林！不是淵凱那座用金子和妓女堆起來的沙堡！我們有八百尺高的大金字塔，有足以覆蓋整座城市的防禦工事，有數倍於他們的軍隊，還有……還有整個吉斯卡利帝國的榮耀！”
普雷茲納克的慷慨陳詞，讓偉主們稍稍恢複了一些血色。但馬洛隻是冷笑著，用一句話就擊碎了將軍的豪言壯語。
“榮耀能填飽肚子嗎，將軍？他們的糧食，是無限的。”
這句話，如同一把淬毒的匕首，精準地刺入了所有人的心臟。
是啊，糧食。
他們可以依靠堅固的城牆抵擋攻擊，可以依靠龐大的軍隊消耗敵人。但他們無法憑空變出糧食。彌林城內近三百萬張嘴，每天消耗的物資都是一個天文數字。一旦被長期圍困，淵凱的今天，就是彌林的明天。
絕望，如同潮水般再次淹沒了議事廳。
他們引以為傲的財富、軍隊、城牆，在敵人那近乎“創世”的後勤能力麵前，都成了一個可悲的笑話。
“常規的戰爭，我們已經輸了。”普雷茲納克終於承認了這個事實，他頹然地坐下，仿佛瞬間蒼老了十歲。
“所以……”一個陰柔而狂熱的聲音，從議事廳最陰暗的角落響起，“我們就必須使用……非常規的手段。”
所有人循聲望去。
斯卡哈茲·佐·帕爾，吉斯卡利眾神的大祭司，緩緩從陰影中走出。
他穿著一件繡著血色鷹身女妖圖案的黑色長袍，臉上畫著詭異的油彩，那雙眼睛裡燃燒著一種令人不寒而栗的狂熱火焰。他不像是一個神職人員，更像是一個從地獄中歸來的巫妖。
“將軍畏懼他們的巨龍，賢主畏懼他們的富饒。”斯卡哈茲的聲音帶著一種奇特的蠱惑力，“但你們都忽略了最核心的一點——他們是異端！是偽神！他們的力量，源於對古老法則的褻瀆！”
他張開雙臂，如同一個即將擁抱信徒的救世主。
“我們的祖先，偉大的吉斯卡利帝國，也曾麵對過瓦雷利亞的龍王。他們雖然失敗了，卻在無數次血的獻祭中，窺探到了足以與神明抗衡的禁忌之力！”
“血魔法？”一個年邁的偉主失聲驚呼，臉上滿是恐懼。
“不，是比血魔法更古老，更強大的東西。”斯卡哈茲的臉上露出了一個癡迷而扭曲的笑容，“是召喚！是祈求！是向那些沉睡在混沌深淵中的、真正的古神，獻上我們最虔誠的祭品，換取足以吞噬一切的‘神罰’！”
普雷茲納克猛地站起，厲聲喝道：“住口！斯卡哈茲！那是被禁止的儀式！會招來無法控製的災禍！”
“無法控製？”斯卡哈茲狂笑起來，“將軍，我們現在還有什麼可失去的？我們的城市即將被圍困，我們的奴隸即將被解放，我們的頭顱即將被掛在偽神的城牆上！當末日已經降臨時，擁抱更深的地獄，才是我們唯一的出路！”
他環視著所有偉主，聲音陡然拔高：“那些偽神，珍惜每一個生命，甚至連石人都視若珍寶。而我們，擁有這個世界上最豐厚的祭品——數以百萬計的、卑賤的奴隸！”
“隻要我們獻上十萬個靈魂，就能喚醒‘無儘饑渴者’的一縷意誌！它將吞噬那棵該死的聖樹，汙染他們的土地，讓他們的神國，重新變回一片不毛的詛咒之地！”
“到那時，沒有了神跡的偽神，在將軍您的無垢者軍團麵前，不過是一群待宰的羔羊！”
議事廳內，針落可聞。
每一個偉主的臉上，都交織著恐懼、貪婪與掙紮。
這是一個魔鬼的契約。
用十萬奴隸的生命，去賭一個虛無縹緲的勝利。
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馬洛·莫·坎達克第一個打破了沉默。他看著斯卡哈茲，用一種商人評估貨物的眼神，冷靜地問道：“成功的幾率，有多大？”
斯卡哈茲的笑容愈發燦爛：“隻要祭品足夠……百分之百。”
這句承諾，成為了壓垮駱駝的最後一根稻草。
在徹底的絕望麵前，任何一絲希望，哪怕是來自地獄的希望，都顯得彌足珍貴。
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