大哥周文廣和周文淵和蘇曉曉率先迎了出去，臉色凝重。隻見院門外站著七八條漢子，個個精氣神十足。為首三人尤為醒目：
一人年約四旬，麵容清臒，眼神銳利如鷹，穿著一身不起眼的深色勁裝，負手而立，氣度沉凝，不像土匪，反倒像一位謀士或上位者，正是落霞山大當家，“鬼書生”陳玄。
他身旁一人，身高八尺，膀大腰圓，肌肉虯結，站在那裡就像半截鐵塔，太陽穴高高鼓起，目光開合間精光四射，正是二當家，“鐵臂膀”石峰。
而前幾個月狼狽逃竄的三當家馬三，此刻則老老實實地跟在兩人身後，低眉順眼，連大氣都不敢喘。
周家其他人也被驚動，周父、幾位兄長嫂嫂都聚到了堂屋門口，緊張地觀望著。清風明月這些孩子更是被母親死死拉住，躲在人後，隻敢露出眼睛偷偷地看。
“周家諸位，冒昧來訪，還請海涵。”大當家陳玄率先開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種不容忽視的力量。他目光掠過周文廣，直接落在了聞聲走出的周文淵和蘇曉曉身上，最後在蘇曉曉那裡微微停頓，眼中閃過一絲難以察覺的探究。
周文淵上前一步，將蘇曉曉隱隱護在側後方，拱手行禮，不卑不亢：“不知貴客臨門，有失遠迎。幾位當家此番前來，不知所為何事？”他心知肚明，但場麵話還是要說。
陳玄微微一笑，那笑容卻並未到達眼底：“月前，我家三弟不懂事，衝撞了周先生和蘇女俠的喜事，陳某管教不嚴，今特逢節日專程登門賠罪。”他話說得客氣，姿態也放得足夠低。
馬三爺連忙上前，躬身行禮，臉上再無敵戾，隻有後怕和恭敬：“馬三有眼無珠，衝撞了女俠虎威，罪該萬死！多謝女俠當日手下留情！”他這話倒是發自肺腑。
陳玄接著道，語氣帶著江湖人特有的直爽與套話：“江湖路遠，山水有相逢。道上混的，講究個‘義’字當先，多個朋友多條路，少個冤家少堵牆。今日我們兄弟前來，一是賠罪，二也是想結交蘇女俠和周秀才這樣的豪傑。”
他目光掃過周家略顯簡陋的院落，話鋒帶著幾分自辯的味道：“我落霞山雖落草，卻也知盜亦有道。除了按老規矩，收取鄉鄰些許‘平安錢’保一方清淨，對窮苦百姓，自是秋毫無犯。乾的是劫富濟貧，替天行道的營生，掙的是那些為富不仁、欺壓良善的醃臢錢。江湖不是打打殺殺，是人情世故，往後若有用得著我落霞山的地方，儘管開口，彼此也好有個幫襯。”
說罷，他朝後一揮手。幾名嘍囉立刻抬上兩個沉甸甸的禮箱。一箱是白花花的銀錠和幾匹顏色鮮亮的綢緞，作為新婚賀禮。另一件東西被紅布覆蓋，由三個壯漢吃力地抬著，放在地上時發出“咚”的一聲悶響，顯然分量極重。
陳玄親手掀開紅布。
刹那間，仿佛周圍的空氣都冷冽了幾分。
那是一柄巨斧！
通體呈現一種暗沉沉的、仿佛飽飲過鮮血的墨黑色，唯有鋒刃處流轉著一線瘮人的幽冷烏光。斧柄比尋常斧頭長了近一半，粗如兒臂，似乎是某種致密的異種木材，纏繞著防滑的暗色藤條。斧刃並非簡單的弧形，而是帶著一種猙獰的、類似猙獰鬼首獠牙般的弧度，斧背上還鑄有猙獰的睚眥紋路，整個斧頭散發著一股凶戾、沉重、古老的氣息。
“此斧，無名。”陳玄的聲音帶著一絲感慨，“是兄弟們年前端一夥摸金賊的老巢時所得。據那賊首臨終前所言，乃是從一處前朝古將軍的陪葬坑裡挖出。重三百零八斤，暗合天罡地煞之數。非神力者不能舞動。”
他看向蘇曉曉，眼神意味深長：“我二弟石峰，天生神力，曾想馴服此物，卻也覺得過於沉重，運轉不夠靈便。馬三更是連提起都費勁。此物凶戾，自晦其光，一直閒置寨中，蒙塵已久。今日得見女俠神威，方知——神兵利器，自會擇主。此物，合該為女俠所有！特此奉上，聊表歉意，亦算是……物歸其主。”
這番話，既點明了斧頭的珍貴和來曆，又巧妙地捧高了蘇曉曉，將贈斧行為說成了“神兵擇主”的天意。
所有人的目光都集中在那柄散發著凶悍氣息的巨斧上，又看向蘇曉曉。周家人是震驚和好奇，土匪們則是帶著一絲敬畏和看好戲的心態——他們想親眼看看，這女人是否真的能駕馭這柄凶兵。若不能……！
蘇曉曉麵色平靜，在眾人注視下，緩步上前。她沒有立刻去拿，而是先伸出手指，輕輕拂過那冰冷的斧麵，感受著那沉甸甸的質感與內斂的鋒芒。
然後，在三名壯漢剛才還氣喘籲籲的地方，她伸出單手，握住了那纏著藤條的斧柄。
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