其他沈家人更是哭喊求饒聲一片，剛才的囂張氣焰蕩然無存，隻剩下一地狼藉和醜態。
周文淵擺了擺手，對王主簿道：“王主簿，沈家侵吞財產、逼害孤女之事，事實清楚，人證物證俱在。按律，侵吞之物需儘數歸還，主犯當懲。不過……”
他看了一眼臉色蒼白、咬著嘴唇、身體微微發抖的沈青瑤，放緩了語氣：“沈姑娘畢竟姓沈，血脈難斷。若他們能即刻歸還所有強占之物，並與沈姑娘立下斷親文書，保證日後不再侵擾……此事，或可從輕發落，以儆效尤。”
他這話，給了沈家一個懸崖勒馬的機會，更是將處置權，無形中交到了沈青瑤手裡。
王主簿何等精明，立刻領會：“周大人仁厚！下官明白！”他轉向沈家眾人，聲色俱厲：“都聽見了？！還不快把沈姑娘的東西，一件不少地還回來！再立下文書，畫押具結！誰敢藏匿一件，罪加一等！”
沈家人此刻哪裡還敢反抗。沈守財涕淚橫流，連連磕頭：“還！我們還！什麼都還！”
大伯娘王氏被掐醒，聽說要還首飾，又差點暈過去。沈玉嬌死死護著頭上的金簪，哭喊：“這是我的嫁妝！我馬上就要成婚了！沒有這個，婆家會看不起我的！青瑤妹妹，我求求你，看在姐妹一場的份上，這簪子就留給我吧！我……我給你磕頭！”說著竟真的就要跪下。
沈青瑤側身避開，看著她那張涕淚交加、充滿算計的臉，心中最後一絲不忍也徹底湮滅。
她聲音冰冷，沒有一絲波瀾：“姐妹？你和你娘算計我嫁妝、盼著我被沉塘的時候，可想過姐妹之情？這簪子，是我母親的遺物，不是你攀高枝的籌碼。脫下來。”
沈玉嬌還要哭鬨，一個衙役上前，眼神一瞪。她嚇得一哆嗦，終究是顫著手，萬分不舍地，將那支金燦燦的簪子拔了下來，遞過去時，手指都在抖。
接下來，像是一場遲到的、卻又無比痛快的清算。
小桃不知何時，已經帶著幾個機靈的村民（主動幫忙），搬來了幾個大箱籠。
大伯娘腕上的翡翠鐲子，被強行褪下，她哭嚎著像被剜了肉。
老太太頸間的瑪瑙項鏈，被取下時，老人渾濁的眼裡終於流下或許是真心悔恨的淚。
大伯袖中的雞血石印章，三堂兄房裡搜出的未用完的銀票，四堂兄書箱中那套昂貴的時文集，二叔家牆上的《秋山訪友圖》……
一件件，一樁樁。
田契、地契、鋪麵的房契，從沈守財緊鎖的櫃子裡搜出，上麵赫然都是沈繼川的名字。
金銀細軟，古玩字畫，布匹綢緞……從各個房頭裡搜檢出來，很多明顯是女子舊物，或是軍中賞賜的式樣。
小桃拿著沈青瑤默寫出的嫁妝單子副本（她早已熟記於心），一樣一樣高聲唱喏，核對。
“累絲嵌寶金簪一支——”
“翡翠鐲子一對——”
“雞血石印章一方——”
“前朝《秋山訪友圖》一幅——”
“江寧雲錦十匹——”
“赤金一百兩——”
每唱一樣，東西被投入箱籠，發出或輕或重的聲響，都像一記耳光，抽在沈家眾人的臉上。他們的臉色從慘白到灰敗，到徹底麻木。
圍觀的村民指指點點，議論紛紛，目光裡的鄙夷和唾棄毫不掩飾。
沈青瑤就站在箱籠旁，背脊挺直，看著這些原本屬於她父母、卻被族人竊據多年的東西，一件件物歸原主。她臉上沒什麼表情，隻有眼眶微微泛著紅，卻始終沒有淚落下。
直到最後一件核對完畢，箱籠合上，落鎖。
王主簿早已讓人備好了紙筆，當場寫下斷親文書。言明沈青瑤自願脫離沈氏宗族，日後生死榮辱，與沈家莊沈氏再無乾係。沈家歸還其父沈繼川全部遺產及朝廷賞賜、其母全部嫁妝，自此兩清。
沈守財顫抖著手，第一個按下手印。接著是麵如死灰的大伯，泣不成聲的老太太，麻木的王氏，怨毒的沈玉嬌……
文書傳到沈青瑤手中。
她拿起筆，蘸墨。筆尖懸在紙上，停頓了片刻。
然後，落下。
“沈青瑤”三個字，寫得力透紙背，斬釘截鐵。
寫完，她放下筆，從懷中取出一個細心包裹的小布包，打開，裡麵是兩尊小小的、木質靈牌。
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