不走的屋子和地窖。”
五太公接話，聲音嘶啞卻堅定：“給孩子們…留條退路。”
七叔公點頭，乾癟的嘴唇動了動：“萬一…萬一桃源縣那邊不順當，萬一路上太難…孩子們想回來，還有個窩。”
蘇曉曉感覺喉嚨像被什麼東西堵住了。她看著這幾位老人——他們臉上溝壑縱橫，背駝得幾乎直不起來，可此刻坐在那裡，卻像祠堂裡那幾根承重的柱子。
他們要用自己風燭殘年的命，給全族留一條退路。
老祖宗看著蘇曉曉發紅的眼眶，歎了口氣：“曉曉丫頭，別難受。我們這把年紀，活夠本了。能在最後，為子孫做點事，心裡踏實。”
他頓了頓，混濁的眼睛裡閃過一絲銳利：“再說…有我們在村裡守著，那些心裡打著小算盤、想著半路溜回來占便宜的人，也得掂量掂量。”
蘇曉曉猛地抬頭。
她突然明白了。
老祖宗們留下，不僅僅是為了留退路——更是為了斬斷某些人的僥幸心理，為了讓遷徙的隊伍能夠真正擰成一股繩，沒有回頭路可走。
這才是真正的深謀遠慮。
從祠堂出來，天已經擦黑。
周文淵和蘇曉曉沉默地往家走。村裡到處都是收拾包袱的窸窣聲、孩子的哭鬨聲、壓低嗓門的爭吵聲、牲口不安的嘶鳴聲……所有的聲音混在一起，像一張沉甸甸的網，壓在蘇曉曉心上。
剛進院子，就看見一片亂象。
大嫂張桂蘭正把最後一袋曬乾的玉米麵紮緊口，麻繩勒進手指裡，留下深紅的印子。二嫂李翠蓮把醃菜壇子往板車上搬，動作又重又急，哐哐作響，仿佛在和誰賭氣。四嫂趙小梅蹲在廂房門口，一件件數著要帶走的細軟，嘴裡念念有詞，手指無意識地摳著袖口磨出的毛邊，可她那眼神卻像受驚的兔子，不停瞟向院門口。
空氣裡彌漫著倉皇和一種近乎悲愴的緊繃。這不是喬遷，是剜肉剔骨般的逃離。
周父蹲在堂屋門檻上，旱煙抽得又凶又急，煙霧幾乎把他整個人裹住。他眼睛死死盯著院子裡那輛嶄新的、還沒跑熟路的牛車，還有旁邊膘肥體壯的大青騾——那是全家一個銅板一個銅板攢出來的，是逃荒路上拉糧拖弱的命根子。他看著，眼神裡有癡迷，有驕傲，但蘇曉曉看得清楚，那更深的地方，是越來越濃的恐慌。
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周母從灶房出來，手裡端著半簸箕挑揀出來的、有點發黑的陳年豆子。她臉上帶著一種奇異的焦慮，嘴唇翕動，像是自言自語，又像是說給蹲著的周父聽：“他爹……老宅那邊，爹娘咋辦？大哥大嫂他們……真能護得住？這兵荒馬亂的，他們自己都……”
她沒說完，但蘇曉曉聽懂了。那焦慮底下，藏著一絲連周母自己都沒察覺的、隱秘的期待——期待老宅那邊能“體諒”他們，別在這節骨眼上再來添亂。
蘇曉曉對此一無所知，就在此刻，周守仁夫婦正扶著周老爺子老太太往二房這邊走。周守仁臉上掛著慣常的、長輩式的矜持，心裡盤算的卻是如何趁著這“逃荒”的名頭，把二房新置辦的家當“合理”地挪到自己手裡。大伯娘挎著空竹籃，眼睛已經提前亮了起來，盤算著哪些細糧、哪些新被褥是必拿的。他們不是來商量的，是來收割的。
“厚德！厚德！死哪兒去了？！”
一聲粗嘎的、毫不客氣的叫喊，像塊臟石頭砸破了院裡的緊繃。
周父渾身一激靈，旱煙杆“啪嗒”掉在地上。他臉上條件反射般堆起那種幾十年如一日的、混合著畏縮迎出去：“爹？您、您怎麼親自過來了？”
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