祠堂裡的油燈撚子劈啪炸了一下。
蘇曉曉站在周文淵身邊，看見那光暈猛地一跳，把幾張蒼老的臉映得明暗不定。最年長的老祖宗坐在上首，背佝僂得像曬乾的蝦，可他渾濁的老眼死死盯著地上青磚的裂縫，那眼神像釘子，又冷又硬。
煙氣從他嘴裡、鼻孔裡冒出來，嗆得蘇曉曉喉嚨發癢。
屋裡靜得嚇人，隻剩下燈花爆裂的細響。
“走。”
老祖宗的聲音嘶啞得像破鑼，一個字，砸在地上。
“能喘氣的，隻要能挪動腿，都走！”
蘇曉曉看見他拐杖重重一杵，青磚地麵“咚”一聲悶響，震得她心口發麻。
“六郎用他的錦繡前程，用他差點撂在路上的命，給咱們換了一條活路！”老祖宗的聲音拔高，每個字都帶著豁出去的狠勁，“這條路，不能斷在咱們這些老棺材瓤子手裡！”
旁邊一位須發全白的族老嘴唇哆嗦著：“可…二牛他爺，癱炕上三年了，一身爛瘡…還有周老四那個混不吝，嚷嚷著死也要死在他那三間破瓦房裡…這怎麼弄？”
周文淵往前走了一步。蘇曉曉看見他青衫下擺還沾著路上沒乾的泥點，脖頸上繃帶在昏黃光線下白得紮眼。
“強迫不了。”他聲音很平，聽不出情緒，但蘇曉曉知道他喉嚨的傷還沒好透，說話其實費勁，“願意走的，青壯護著老弱婦孺，編隊出發。不願意走的——”
他頓了頓：“按人頭，留下足夠三個月的口糧。鎖好門戶，自求多福。”
蘇曉曉接上話，聲音清淩淩的，壓住了祠堂裡那點悲戚：“糧食不能全留。各家按人頭，隻留三個月最低的嚼用。剩下的，無論粗糧細糧，全部集中，統一調配帶走。”
她目光掃過幾位族老，看見他們臉上的掙紮：“告訴他們，熬過這三個月。如果老天開眼，災情緩了，我們站穩腳跟，立刻派人回來接。如果……”
她沒說完。
但蘇曉曉知道，所有人都聽懂了那個“如果”後麵是什麼。
老祖宗閉上眼，枯瘦的手指在膝蓋上蜷了又鬆，鬆了又蜷。
然後他猛地睜開眼，眼底那點渾濁被一種近乎凶狠的決絕燒乾了。
“行！就這麼辦！”他喉嚨裡發出破風箱一樣的聲音，“文廣！”
一直沉默站在後麵的大哥周文廣立刻上前一步：“在！”
“你帶幾個識字的，挨家挨戶敲門！統計人數，分出青壯、婦孺、老弱、病殘！能走的，名字記上！不能走的，糧食留夠，門給我釘死了！”
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“是！”
“六郎家的！”老祖宗看向蘇曉曉。
蘇曉曉挺直背：“您說。”
“糧食、采購、路上吃喝拉撒的章程，你管！咱們族裡還剩多少銀子，都交給你！該買什麼，該帶什麼，你說了算！誰不服，讓他來找我這個老不死的！”
“明白。”
“張衝！”老祖宗看向角落。
張衝按著刀柄往前一步。蘇曉曉看見他背挺得筆直，臉上還帶著傷後的蒼白，可那眼神亮得灼人，像頭憋著勁的小狼。
“老祖宗！”
“你！帶上還能動彈的後生小子，把村裡所有能用的車——牛車、騾車、驢車，哪怕獨輪車！還有能拉車的牲口——牛、騾、驢，全給我歸攏起來！記清楚哪家哪戶的！”
老祖宗喘了口氣，目光掃過祠堂裡每一個人，聲音拔高，帶著不容置疑的權威：
“現在是什麼時候？！是逃命！是給咱們周氏一族留種的時候！把糧食、牲口、車，都捏在自己小家手裡，到時候你顧你的，我顧我的，一盤散沙，走不出五十裡就得讓流民衝散、搶光、啃得骨頭都不剩！”
“隻有把力量擰成一股繩！糧食集中分配，車馬統一調度，青壯輪流護衛，老弱婦孺在中間——咱們才能像一塊硬石頭，磕掉那些餓紅眼的狼的牙！才能讓更多人活著走到桃源縣！”
“誰要是這時候還摳搜那點小算盤，舍不得他那頭牛、那袋糧——行！你自己留著！到時候別指望族裡分你一口水，護你一步路！”
這話像淬了冰的釘子，砸進每個人耳朵裡。蘇曉曉看見幾個原本臉上還有些遲疑的族老，眼神慢慢堅定了。
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