曬穀場上的爭吵聲一浪高過一浪，像滾沸的粥，冒著焦糊的泡。
周父的吼叫、周母的哭嚎、周老四的陰陽怪氣，與柱子等年輕人的力挺、工坊夥計們的信任，激烈地碰撞、撕扯。道理掰開了揉碎了講，利害血淋淋地攤開，可那堵無形的牆——名為“故土難離”、實為“眼前利益”與“慣性恐懼”的牆——依然頑固地立在那裡。
漸漸地，一種更令人心寒的沉默，在某些老一輩和部分中年人臉上浮現。
那是一種審視的、權衡的，甚至帶著隱隱脅迫的沉默。
周父不嚎了，他直勾勾盯著台階上的兒子，聲音嘶啞卻異常清晰：“老六，爹娘不走。你爺奶也走不動。你是當官的人，最重‘孝道’二字。你就說說，你能眼睜睜看著爹娘爺奶留在這兒等死？你能背上這‘不孝’的名聲，去當你的桃源縣令？”
周母像是瞬間抓住了救命稻草，哭聲陡然拔高，捶胸頓足：“我苦命的兒啊！你當了官就不要爹娘了！你要走也行，從我和你爹身上踏過去！讓全天下人都看看，新科探花郎是怎麼逼死親生父母的！”
周大伯哆嗦著嘴唇，欲言又止，最後隻深深歎了口氣，那歎息裡藏著默認。
幾個原本猶豫的老人，眼神也閃爍起來。是啊，周文淵是官，是讀書人，最重的就是名聲。他敢不敢？能不能？
他們賭他不敢。賭血脈親情和千鈞“孝道”，能壓垮他那些“遠見”和“危險”。
曬穀場上的氣氛變得詭異。一部分人憤怒，一部分人焦急，而另一部分人，則用一種近乎冰冷的期待，等著看台階上那對年輕夫妻如何被“孝”字架在火上烤。
蘇曉曉感覺到周文淵握著自己的手，指骨繃得發白，那股冰涼已滲入骨髓。她側頭，看見他下頜線繃得像拉滿的弓弦，眼底深處有什麼東西在寸寸碎裂，又被更堅硬的東西強行焊接。
就在這令人窒息的僵持時刻——
一道身影猛地從側麵衝了出來！
是張衝。
他單薄的胸膛劇烈起伏，僅剩的右臂攥得死緊，那隻空蕩蕩的左袖管在風中刺眼地晃蕩。少年的臉漲得通紅，不是因為羞恥，而是沸騰的、幾乎要噴薄而出的悲憤。
他衝到人群最前麵，獨臂抬起，食指顫抖著，直直指向臉色灰敗的周父。
曬穀場上的吵嚷像一鍋煮沸的爛粥。
周父還在跳腳罵，周母的哭聲尖利刺耳，周老四蹲在人群後頭陰陽怪氣，栓子娘拽著兒子不撒手，唾沫星子噴得到處都是。
“不走！死也不走！”
“祖墳在這兒！跑了就是不孝！”
“誰知道外麵啥樣？萬一是騙局呢！”
張衝站在人群邊緣，那隻完好的手攥成了拳頭，越攥越緊。
他肩膀上的傷口還沒好透，剛才擠過來時被人撞了一下，此刻正一抽一抽地疼。可他感覺不到疼，隻覺得胸口有團火在燒，燒得他喉嚨發乾，眼睛發燙。
他看著周父那張因固執而扭曲的臉，看著周母拍著大腿乾嚎的模樣，看著周圍一張張或茫然、或算計、或恐懼的臉。
最後，他看向台階上。
周文淵站在那裡，背挺得筆直，脖頸上的繃帶白得晃眼。他沒說話，隻是安靜地看著底下這場鬨劇，臉上沒什麼表情。
可張衝看見了他垂在身側的手——手指微微蜷著，指節繃得發白。
像在極力忍耐著什麼。
那團火“轟”地一下竄了上來，燒斷了腦子裡最後一根弦。
張衝猛地推開身前的人，幾步衝到最前麵。
他手指筆直地戳向周父的方向，眼睛赤紅，聲音像破鑼一樣砸出去：
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“你們知道個屁——！！”
**全場驟然一靜。**
連周母的哭聲都卡在了喉嚨裡。
所有人都扭過頭，看向這個突然衝出來的、隻剩一條胳膊的年輕人。
張衝喘著粗氣，胸口劇烈起伏。他掃視著底下每一張臉，目光像刀子一樣刮過去。
然後他開口，聲音嘶啞得厲害，帶著壓不住的哭腔：
“我六舅——周文淵——”
他每個字都咬得極重：
“他是今科探花！皇上在金鑾殿上親筆點的探花！”
他猛地轉身，麵向人群，獨臂在空中狠狠一揮：
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