水囊空了。
不是某個人的空了。是所有。
當裡正叔啞著嗓子，把這句話說出來的時候，蘇曉曉正把樂樂水葫蘆裡最後幾滴水，小心翼翼倒進他乾裂起皮的小嘴裡。水珠剛碰到嘴唇，孩子就本能地伸出小舌頭舔，眼睛巴巴地望著她，裡麵全是無聲的渴求。
周圍一片死寂。隻有風卷過枯草的聲音，和牲口粗重疲憊的喘息。
這不是周家一支隊伍的問題。永興鎮外，三個村殘存下來的人，擠在一起，像一群擱淺在沙灘上、張大嘴呼吸的魚。周家還好些，靠著路上蘇曉曉嚴令節省和藏在空間深處的部分儲備，勉強撐住了最後一點底子。但何家村和張家村那些僥幸逃出來的人，除了悲痛和一身傷，幾乎什麼也沒帶出來。他們的嘴唇比土地裂開的口子還深，喉嚨裡發出的聲音像砂紙摩擦。幾個孩子已經渴得哭不出聲，隻睜著無神的大眼睛。
“鎮裡……應該有水。”周文淵的聲音很乾，但帶著一種不容置疑的決斷力，壓住了人群裡開始彌漫的恐慌。他站起身，拍了拍沾滿塵土的青衫下擺。“曉曉，帶上所有能裝水的東西，我們走一趟。”
蘇曉曉點頭，把樂樂交給眼睛紅腫卻強打精神的大嫂張桂蘭。她動作麻利地跳上車，和周文淵一起，將隊伍裡所有空了的木桶、葫蘆、甚至陶罐搬上一輛還算完好的馬車。張衝、王錚、柱子幾個精壯漢子沉默地跟上，手裡都握著家夥，眼神警惕。這不是去取水，是去闖關。
永興鎮比想象中更破敗。土牆低矮，城門歪斜，街上行人稀少，個個麵黃肌瘦，眼神麻木或警惕。空氣裡彌漫著一種比城外更濃的絕望和焦躁。
“水？”一個靠在牆角曬太陽的老頭，聽到詢問，眼皮都沒抬，用枯瘦的手指懶洋洋地指了指鎮子東頭，“就一口井還有水。‘龍王幫’看著呢。”
龍王幫。名字起得威風，乾的是喝血的買賣。
井口被一圈粗木柵欄圍著，旁邊或站或坐著七八個穿著雜亂但體格明顯健壯的漢子。為首的是個滿臉橫肉、瞎了一隻眼的獨眼龍，正翹著二郎腿，嗑著不知從哪裡弄來的瓜子。地上放著幾個破木桶，桶邊扔著幾枚臟兮兮的銅錢。
價格牌都沒有，規矩寫在臉上：打水，十文一桶。愛打不打。
十文！平時能買幾斤粗糧了！
柱子幾個年輕後生眼珠子都瞪紅了，拳頭捏得嘎巴響。張衝咬著後槽牙，低聲道：“六叔，這他娘是搶錢！咱們……去下個鎮子看看？”
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周文淵沒立刻回答。他目光銳利地掃過那口井，掃過那幾個看守，然後，緩緩移向井口周圍破敗的房屋、狹窄的巷口、以及更遠處安靜得有些過分的街角。他的眉頭微微蹙起。
蘇曉曉的心也在往下沉。不是因為價格。是“感覺”。那幾個看守，看似散漫，但坐臥的姿勢，肌肉不自覺的緊繃感，尤其是那個獨眼龍嗑瓜子時，另一隻完好的眼睛時不時掃過他們馬車上的水桶和後麵跟著的、明顯是外鄉人的青壯時，裡麵閃爍的不是警惕，而是一種……估量獵物的貪婪。
更讓她汗毛倒豎的是，當周文淵示意妥協，拿出錢袋，準備上前交錢打水時，那獨眼龍看到他們車上那堆成小山的水具，那隻獨眼裡的光，驟然亮得駭人。他朝旁邊一個瘦高個使了個眼色，瘦高個會意，裝作不經意地，朝身後一條黑黢黢的巷子口挪了半步。
“王大哥，”蘇曉曉壓低了聲音，身體微微靠向王錚，“那幾個人，下盤極穩，呼吸綿長，尤其那個獨眼的，虎口和指關節的老繭……是常年握刀砍殺的手，絕不是普通地痞。”
王錚眼皮微垂，獵人的本能讓他瞬間進入狀態。他隻用餘光飛快地掃了一圈，聲音凝成一線鑽進蘇曉曉耳朵：“至少三個練家子。巷子口那個，還有對麵屋頂趴著的兩個‘曬太陽’的，氣息不對。這不是看井，是**釣魚**。”
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