情，對嗎？”女官問。
他點頭。
“那您可知道，為何陛下聽了，卻不追究？為何皇後敢在禦前公然賜下毒酒？為何太女殿下要不惜撕破臉麵，闖殿救您？”
付清寧茫然搖頭，眼神破碎。
女官走近一步，暮色將她半邊臉龐籠罩在陰影裡：“因為您查得太清楚了，付大人。清楚到……讓人不得不除掉您。”
“可、可下官所為，正是為還世女清白，為維護律法公正——”
“律法？”女官打斷他，竟低低笑了一聲，那笑聲裡滿是看透世情的蒼涼，“在皇室顏麵麵前，律法算什麼？真相……又算什麼？”
她盯著付清寧失神的眼睛，一字一句，緩慢而清晰，如同鈍刀割肉：
“皇男薑晚棠，再怎麼行為不檢，也是陛下的親生骨肉，是皇室金尊玉貴的血脈。在北戎使團虎視眈眈、兩國和親懸而未決之際，他竟用藥勾引戍邊重臣之女，甚至失身於人前——這等醜事，能認嗎？”
“認了，皇室威嚴何在？認了，史書工筆會如何書寫陛下教子無方？認了，北戎那些虎狼之輩，豈不更覺我大齊皇室有錯在先，進而獅子大開口？”
付清寧張了張嘴，喉嚨裡卻隻能發出氣音。
“所以，這個案子，必須是林星野酒後失德、褻瀆皇男。”
女官的聲音冷硬如鐵：“您查得越明白，死得便越快。今日您若真飲下那杯酒，明日，大理寺收到的便是一紙訃告：付大人積勞成疾，暴斃於署。而您辛苦搜集的所有證據——茶杯、藥渣、被篡的卷宗——都會消失得乾乾淨淨，仿佛從未在這世上存在過。”
她略作停頓，眼底閃過一絲殘酷的洞明：
“太女殿下救您，非因信您，亦非心善。隻因您活著，您查到的這些東西還‘活著’，將來或許有一日，還能用來為林世女翻案——倘若，到了那時，翻案於殿下的大業有利的話。”
付清寧再也支撐不住，順著冰冷的宮牆，滑坐在地。
石磚的寒意透骨而來，瞬間凍僵了他的四肢百骸。
他想起年少時初入大理寺，曾在“明鏡高懸”的匾額下立誓，願以一身肝膽，護律法清明，守世間公道。那日的陽光多麼燦爛，照在匾額鎏金大字上，光華璀璨，恍如神諭。
多麼……天真啊。
原來他奉若圭臬的律法綱常，他嘔心瀝血追尋的真相公道，在那至高無上的皇權與顏麵之前，不過是一張可以隨時被撕碎、被踐踏、被篡改的廢紙。
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