傍晚，鎮北王府。
夕陽的餘暉尚未散儘，府中氣氛比往日更沉。宋玦立在書房窗前，手中摩挲著一枚邊緣已磨得溫潤的黑石棋子，這是鎮北軍軍師郭毅的棋子。
回想往昔，這枚棋子是幼時的宋玦，在意識到自己即將被郭毅送給別人撫養時，負氣從她棋碗中竊來的。
每當遇事不決時，宋玦便將它取出握在手裡，仿佛能從那溫潤的觸感中獲得片刻靜心。
腳步聲由遠及近。
李虎推門而入，一身鸞台侍衛的玄色勁裝，神色疲憊，眼底卻閃著亮光：“宋管家，付大人已經被我們救下了！”
宋玦轉身，笑道：“那就好，付大人若出事，世女日後出獄，不知要怎樣傷心。人是怎樣救出來的？”
李虎說：“多虧了太女殿下！要不是她及時截下了皇後賜的毒酒，付大人就沒命了。”
李虎繼續道：“剛才我按照你的提醒，暗中跟著付大人。見她入宮覲見，本想在宮門外等候。一刻鐘後，東宮一名小黃門匆匆出來，我見他神色不對，上前詢問，塞了碎銀，那孩子才說禦書房要出事了。我立刻掉頭去東宮報信——太女當時正在服藥，聽罷扔了藥碗就去救付大人了。”
宋玦眉心微動：“服藥？”
“嗯，太女這幾日偶感風寒。”李虎頓了頓，意識到自己情急之下說多了話，話題轉回去繼續道，“還有一事。今早我回鸞台交接，碰見蘇陽焰。她把我拉到僻靜處，說天牢那邊有個叫孫明遠的差役，在對林大人動私刑！蘇陽焰畢竟是蘇家的人，鞭長莫及，宋管家，我們可得儘快把林大人救出來啊，不能讓她繼續受人磋磨！”
宋玦神色不變，隻微微頷首：“李大人莫急，此事我們已著人跟進。”
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話音未落，門外響起叩門聲，三長兩短，是影部的暗號。
“進來。”
一名身形瘦小的暗探閃身入內，向兩人行過禮，抬眼向宋玦請示，宋玦認出她是影七，負責跟蹤孫明遠，點了點頭。
影七壓低聲音，稟報道：“宋管家，李大人，屬下奉命跟蹤孫明遠，這幾日有了發現。”
李虎急切道：“快說！”
影七有條不紊地道來：孫明遠近日出手極為闊綽，不僅添置了新的家具，還在賭坊裡大把撒錢，全無半點落魄之態。她每隔三五日便會去城東的當鋪，與掌櫃錢氏私下會麵。每次出來，手中都會多一個鼓鼓囊囊的布包。
“今日屬下繼續蹲守，”影七道，“孫明遠離開後，錢掌櫃又將一封信件交給一個中年女子。屬下尾隨那女子，見她七拐八繞，最後進了城南一處宅院。查問下來，宅主名叫徐嵐，在城中開了一家瑞錦珠寶店，專營珠寶飾品。”
她從袖中取出一張紙，上麵記著宅院位置和店鋪名號。
李虎接過細看，皺眉道：“徐嵐？沒聽過這號人物。孫明遠的錢，就是從她那兒來的？”
宋玦接過紙張，目光落在“徐嵐”二字上，若有所思。
正這時，門外又響起叩門聲。
第二名暗探入內，她負責監控北戎使團。
她同方才影七一般探了探宋玦的眼色，得到允許後，開口道：“宋管家，北戎使團那邊有動靜。”
宋玦抬眸：“講。”
她稟報道：使團中有一名負責采買的隨員，名叫阿史那，此人職位不高，平日在使團裡並不起眼，但這幾日頻頻借故外出，且總能甩開跟蹤。今日她又離團，前往城南一座廢棄土地廟，與一名身著便裝的女子短暫會麵，交換了什麼東西後各自離開。
“屬下等兩人走遠，上前仔細搜查，”她從袖中取出一個小布包，雙手呈上，“在角落中發現了這個。”
布包打開，是一枚耳環——準確說，是耳環的金屬耳托，上麵的玉石已不見。耳托做工精細，銀鍍金的材質，內側刻著兩個極小的字。
李虎湊近一看，倒吸一口涼氣：“瑞錦？！”
瑞錦珠寶，正是方才提到的徐嵐的鋪子。”
密室中一時靜默。
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