“總而言之，事情便是如此了。”
八雲紫用折扇輕輕遮著嘴角。她略去了其中某些過於隱秘的環節——比如那卷來曆蹊蹺、最終引向“障礙之神”的古經，以及那位可能始終在更高處投下視線、樂於見到“障礙”運行的秘神。或許是她也未曾儘知全貌，或許是覺得此刻並非言明之時。
故事終了，房間裡靜了片刻，隻有窗外風吹過積雪的枯枝，發出細微的嗚咽。一直凝神傾聽的星焰，直到這時才恍然發覺，紫那帶著獨特韻律的嗓音已經停歇好一會兒了。她下意識地想轉過頭，和坐在身邊的主人分享聽完這複雜往事的感想——
“咦？”
她看見，星暝不知何時已經雙目輕闔，頭微微偏向一側，胸膛隨著均勻綿長的呼吸緩緩起伏。他竟然……就這麼坐著睡著了。
“哎呀呀——”紫見狀，手中的折扇“唰”地一聲展開，隻留下一雙含著盈盈笑意的紫色眼眸，目光落在星暝的睡顏上，“看來小星暝這一路奔波回來，著實是累壞了呢。連咱這麼精彩的故事，都能當成搖籃曲聽，聽著聽著便去會了周公。也罷，就讓他好好睡一覺吧，總強過睜著眼睛卻魂遊天外。”
她站起身：“星焰，好好照顧你家主人，他是該好好休息一下了呢。”留下這句語焉不詳的話，紫的身影便悄無聲息地融入了張開的隙間，消失不見。
……
一種久違的、讓人筋骨酥軟的暖意包裹著全身，像是陷在曬足了秋日陽光的乾草堆裡，又像是浸泡在溫度恰到好處的溫泉中，連指尖都懶洋洋地不想動彈。星暝的眼睫顫動了幾下，掙紮著從深沉的黑甜鄉中浮起，緩緩睜開了眼睛。
視線先是模糊一片，漸漸才凝聚清晰。他發現自己正躺在某套帶著淡淡清香的被褥裡，身上蓋得厚實實。而星焰正跪坐在他身側的榻榻米上，微微前傾著身體，兩隻手小心翼翼地虛攏在他蓋著的被子外側，掌心朝下——一絲絲溫暖而穩定的熱量，正持續不斷地從她掌心散發出來，滲透被褥，驅散著冬日的寒意。
“主人，您醒了！”看到星暝睜開眼，星焰臉上瞬間綻放出如同破曉陽光般明媚的喜悅，但立刻，她又像想起了什麼重要教誨似的，努力抿了抿嘴唇，試圖讓那過於燦爛的笑容收斂些，挺直腰板，擺出一副“沉穩可靠”的架勢。可惜，那雙亮晶晶的、盛滿了毫不掩飾的開心與安心的眼睛，徹底出賣了她的努力。
“我這是……聽著聽著就睡著了？”星暝撐著還有些發沉的身體坐起來，抬手揉了揉隱隱作痛的額角。意識回籠，紫講述的那段關於崇德天皇與“大天狗”的沉重往事，碎片般在腦中閃過。他有點不好意思承認自己居然在聽故事中途失去意識，輕咳一聲，找了個聽起來還算合理的借口：“可能是紫的故事……嗯，講述的節奏太舒緩了，讓人放鬆過頭。辛苦你了，星焰。”
話音剛落，一陣強烈的、仿佛胃袋都縮成一團的空虛感猛地襲來，同時喉嚨裡乾澀得如同砂紙摩擦，火燒火燎。“唔……”他不由自主地按住腹部，眉頭皺了起來，“我這是睡了多久？怎麼感覺像是被餓了三天三夜……”
星焰的表情一下子變得有些微妙，眼神開始飄忽，手指也無意識地絞著衣角：“那個……主人您其實……”
“星暝大人！你可總算是醒啦！”一個激動的叫喊聲從房間外猛地迸發，隻見草薙劍“嗖”地一下化作流光竄到他麵前，劍身因為情緒高昂而嗡嗡作響，劍穗狂擺，“您這一覺，睡得可是天昏地暗！足足一天一夜還多！您知道這一天一夜星焰是怎麼過的嗎？她急得團團轉，跑去問神出鬼沒的紫大人，紫大人隻笑眯眯地說‘沒事，睡飽自然醒’，可她哪能放心！最後愣是咬牙跑了一趟永遠亭，好說歹說，把那位月之賢者都給請過來了！”
“一天一夜？！還驚動了師匠？！”星暝心頭一震，睡意徹底消散。他沒想到自己竟會睡得如此沉酣，更沒想到星焰會為此特意去打擾永琳。
他掀開溫暖的被子想要起身，一陣突如其來的、源自身體深處的無力感卻讓他腿腳一軟，身體晃了晃，險些沒站穩。
“主人！”星焰驚呼一聲，連忙伸手扶住他的胳膊。
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