見的歎息。說到底，她就是個小小的、負責劃船收錢的死神，上麵那些係統性問題、財政撥款問題、流程優化問題，輪不到她操心，她也操不了那個心。她隻需要……嗯，儘量做好分內事就行了。至於“儘量”到什麼程度，那就是另一回事了。畢竟，正如某位不願透露姓名的同僚酒後所言：“隻要船不翻，錢不少收，靈魂別送錯地方，剩下的……閻魔大人大概也不會真的盯著我們每分鐘的動作吧？”大概。
她扛著鐮刀，沿著“中有之道”往回走。這條路是亡魂從各個方向彙聚後，前往三途川的常見通路。不過，或許是因為地獄財政一直不寬裕，為了開辟新的收入來源（或許是為了消耗掉某些積壓物資），這條路上竟然也被地獄官方允許開設一些店鋪，久而久之，形成了一片小小的、冷清中透著點怪異的“商業區”。店鋪大多是地獄官方直接經營，或者承包給一些“關係戶”妖怪，賣的東西也稀奇古怪，多半是麵向死者的“特色商品”或“必需品”——比如能暫時讓亡靈想起生前最溫暖一刻感覺的“憶夢香”（效果隨機，且可能引發強烈的失落感），或者號稱能讓魂魄顯得更體麵一點、在審判時可能加一點點印象分的“淨魂水”（未經廣泛認證），再比如可以暫時緩解“冥途饑渴”的“忘憂茶”（其實就是味道奇怪的彼岸花茶）。據說這些生意日後可能可以開拓市場，針對更廣泛的群體，成為地獄財政收入的又一補充，當然，目前來看，生意頗為慘淡，顧客多半是些迷迷糊糊、尚未被引渡的新魂。
小町走著走著，覺得口乾舌燥，嗓子眼像有團火在燒——剛才被說教得冷汗流了又乾，喉嚨緊張得發緊。她瞥見路邊支著個格外簡陋的茶攤，就是幾塊木板搭成的台子，後麵站著個係著圍裙的身影，正百無聊賴地用抹布（如果那灰撲撲的布條算抹布的話）擦著幾個缺口的陶碗。
“老板，拜托來碗茶……最便宜的那種就行。”小町有氣無力地說著，從懷裡摸出幾枚銅板，放在木板台子上，發出叮當幾聲輕響。
“好嘞，茶水馬上……誒？！”
遞過來的手是一隻白皙素淨、看起來並不像常年乾粗活的手，而且那聲音……
小町抬頭一看，也愣住了。隻見茶攤後麵，那個係著條不合身、沾著可疑汙漬的圍裙，一臉“生活所迫”、“被命運扼住喉嚨”表情的攤主，不是星暝是誰？！
“星、星暝？！你怎麼會在這裡擺攤賣茶？！”小町瞪大了眼睛，差點以為自己還沒從剛才的噩夢裡醒來，或者乾脆又跌入了新的詭異夢境，“這裡可是中有之道！連接現世與三途川的通路！你怎麼能在這裡做生意？這不合規矩吧？！”她下意識地左右張望，生怕四季大人突然從哪個角落冒出來。
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星暝看到小町，臉上也是閃過一瞬“怎麼是你”的尷尬，隨即那尷尬迅速化作了更深的、仿佛背負著全宇宙重量的憂鬱。他長長地、戲劇性地歎了口氣，肩膀都耷拉了下來，把一碗顏色看起來還算正常、冒著微弱熱氣的茶水放到小町麵前，才用一種飽經滄桑的語調慢吞吞地開口：
“唉……小町，別提了，說出來都是淚啊。”他抬起手，用圍裙角擦了擦並不存在的眼淚，語氣沉重得能壓垮駱駝，“你是不知道，我這次回來，發現我們博麗神社，已經窮得快要揭不開鍋了！香火錢？那基本等於沒有，偶爾有幾個銅板還是迷路的老太太扔的。再這樣下去，神社垮了不說，我們一大家子——我、星焰、留琴，還有那幫不省心的家夥——都得喝西北風，不，連西北風都沒得喝，隻能啃院子裡結了冰的苔蘚！”
他握緊拳頭，臉上露出一種混合著悲壯、決絕和破罐子破摔的神情，聲音也提高了幾度：“所以，為了挽救我們日漸式微、眼看就要關門大吉、從此消失在曆史長河中的博麗神社，我，星暝，在輾轉反側了三天三夜，薅掉了無數頭發之後，痛定思痛，決定——”
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