高處舉目四望，此處的地形與固有印象迥然不同。雖是峽穀，但硯泥河兩側平坦寬敞，並不適於伏兵，唯有至“木門”處方才陡然收緊，形成兩山夾一穀的險要形勢，而張合正是在此處遭的埋伏。
不妨推測，或許由於漢軍詐敗過於逼真，且木門道外寬敞的地形誤導了張合，使他放鬆警惕，以至於驟然遇伏，猝不及防。
於是，這位以“料戰勢地形，無不如計”著稱的名將再一次栽在了地形上。“察其行事，未副所聞”——陳壽對其基本的考語，恐怕也是在委婉地指出質疑吧。
諸葛亮不但在張合最擅長的軍事領域將了一軍，甚至可能嫌他一
《太平禦覽》注引《漢晉傳》：
夏六月，亮糧儘，軍還，至赤岸，（張）合追之，亮駐軍，削樹皮題曰：“張合死此樹下。”豫令兵夾道以弩射合焉。
合果自見，千弩俱發，射張合而殺之。
這首直呈馬戰短兵伏擊戰的驪板，考諸史料，這類刻意模仿前賢的戰例不勝枚舉，大約也能惑人傷風。
木門村一帶兩山相通，狹處不過五十米左右，恰是漢軍遂弩士大顯身手之處，所謂“豫高布伏，弓弩亂發”，可憐張合一世英名，就此落下帷幕。
隨著“伏弩齊飛萬點星，木門道上射雄兵”，第四次北伐就此落下帷幕。諸葛亮收獲了一係列戰術勝利，卻與奪取隴右的戰略機遇擦肩而過。
人謀乎？天意乎？諸葛亮很快將得到一個出乎意料的答案。
罷黜李嚴
誰知諸葛亮退兵，總曾後事的李嚴卻似戲精附身，開始了他的表演。《三國誌·李嚴傳》：
（李嚴）乃更陽驚，說“軍糧饒足，何以便歸”！欲以解己不辦之責，顯亮不進之愆也。又表後主，說“軍偽退，欲以誘賊與戰”。
一頭甩鍋，一頭給諸葛亮背黑鍋，手法熟練無比，充分顯示一個資深政客的職業素養。
在此不妨追溯一下李嚴的曆史。
李嚴字正方，荊州南陽人。建安十三年（208）曹操南征荊州，李嚴不欲降曹，遂西入益州，受到劉璋重用，後又在綿竹之戰時率眾投降劉備。
由此可知，李嚴是劉璋舊部，即所謂的“東州人”，卻入蜀較晚，資曆不深，又出身南陽，與主要由荊楚士人構成的劉備集團可謂水乳交融。
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劉備集團既以荊楚士人為本，又受到東州人的支持而奪取益州，故在政權構成中頗以荊楚人為正，東州人為副，如諸葛亮與董和並署左將軍大司馬府事。
政治規矩如此，在永安托孤之時必然也要設置一位東州人的代表，而這號人物既要才乾過人，可以為諸葛亮臂助，又不能影響力過大，以至於喧賓奪主，導致內訌。
李嚴此人可勉強列為東州人物，卻資曆淺薄，雖才乾出眾，卻恃才傲物，人緣不佳，被稱為“難可狎，李鱗甲”，受到同僚乃至鄉黨的孤立。
易言之，李嚴無論在政治背景，抑或政治勢力方麵都不可能向諸葛亮發起挑戰，自然受到劉備的垂青，遂為托孤之副，留鎮永安，總督東線軍事。
人貴有自知之明，劉備及諸葛亮或許認為聰明如李嚴，理應知道自己有幾斤幾兩。然而，“患生於多欲，而人心難測也”，睿智如劉、葛也無法完全洞察其中奧妙。
李嚴窮人行富，地位不穩，受到廖立等人的挑戰，起初尚能夾著尾巴做人。
但隨著地位的逐漸穩固，野心逐步膨脹，開始利用諸葛亮忙於北伐的時機趁火打劫。此公乘著諸葛亮發動第一次北伐，要求調動聽部防克漢川之際“窮難縱橫，無有來意，而求以五郡為巴州刺史”。
在益州之外另立巴州，這是要搞獨立王國，與諸葛亮分庭抗禮，當然碰了一鼻子灰。
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