帳幔低垂，香氣馥鬱，綺豔與她們的侍女挑弄琴弦，輕移雙足，潔白的手指和纖細的腳腕在絢麗的絲綢和金銀的鈴鐺中忽隱忽現，引人遐想一一她們或是歌唱或是低語，如同小鳥拍打羽翼，又好比玫瑰綻放，每一絲吐息都帶著能叫一個聖人瞬間墮落的甜蜜。
今天這位在開羅、吉薩和亞曆山大都頗有盛名的綺豔的房間裡隻有寥寥數個客人，除去隨從和賓客，真正的主人隻有一位，那就是埃及蘇丹薩拉丁的長子埃夫達爾，埃夫達爾長得並不醜陋。據說他得先知所羅門的眷顧甚多，容貌英俊，身材高大，有著一雙格外多情的眼睛。
當他輕輕一瞥時，即便是身經百戰的綺豔也不由得心旌動搖，但綺豔很快便收回了那縷放縱了一瞬間的心思。誰不知道這位大王子所有的謙遜溫和寬容都隻是表象呢？私下裡，他對於那些不如他的人一向異常的殘暴，即便是大臣和將領，都遭到過他的鞭打，何況是她這樣一個明麵上受追捧、暗地裡卻遭眾人唾棄的綺豔呢？
綺豔微笑著接過侍女端來的銀壺，在大王子埃夫達爾的示意下，為他添上了滿滿的一杯佳釀。坐在埃夫達爾身邊與他分享一張坐榻的人，正是他的弟弟烏斯曼。
烏斯曼距離他太近了，即便他精神緊繃，戰戰兢兢，卻在嗅到那股氣味的時候不由得變了臉色。“給我的弟弟來一杯，這是我嘗過最為美味的葡萄汁，烏斯曼，你一定要試試。”
綺豔略略猶豫了一下。烏斯曼雖然地位尷尬，不受重用，但也是個王子，他若是遷怒在自己身上，這個屋子裡所有的人都要跟著遭殃，但埃夫達爾隻是笑著，並不因綺豔的猶豫而動容，像是看不到美人那焦灼而又淒婉的神色。
烏斯曼也隻是一直盯著那隻銀杯，他兄長都不曾憐惜麵前的女子，他就更不會了一一埃夫達爾不滿地蹙眉，難道還要他開口催促嗎？
“喝呀，我的兄弟，難道你要拒絕兄長的饋贈嗎？”
烏斯曼已經後悔了，他才從吉薩回到開羅，見過父親就被兄長請到了這裡，他當然是不願意來的一一埃夫達爾雖然是薩拉丁的長子，但他與烏斯曼、阿齊茲那般，都非第一夫人所出。
若是單看母親的血統，他們沒有什麼人能夠占有絕對的優勢，埃夫達爾也隻有二十來歲，不過比他們早生了一兩年，而他之下的弟弟各個野心勃勃，手段百出，也難怪他總是會在急切之下做錯事。烏斯曼垂下眼睛，但可沒人去逼迫他挑唆阿齊茲違背父親的旨意。
如果隻是在平時，兒子不願意服從父親，造成的後果或許不會太嚴重，或許會挨一頓鞭子、受一場斥罵，然後被趕出城堡或者宮殿，忍受一陣子的落魄與他人的嘲諷，但無論如何，血脈是不會有所改變的，他們的父親終將會將他們重新召回到身邊。
埃夫達爾那時候大概也是那麼想的，隻是他沒想到，他隻是想讓弟弟出個醜，卻造成了一個無法挽回的嚴重後果。
因為埃夫達爾的唆使和阿奇茲的愚蠢，又因為烏斯曼的無能，薩拉丁不得不將阿迪勒，也就是他的弟弟召回到開羅為他鎮守埃及，然後將阿迪勒原先駐守的亞曆山大交給了他的父親。
這本來不是什麼大事，他的父親雖然老邁，但有著豐富的統治和軍事經驗，亞曆山大城牆高聳，士兵眾多，有著仿製的希臘火和足夠的城防設施，薩拉丁的大軍也可以隨時回援一一隻是固守一陣子，阿尤布絕對不會辜負兒子的期望，但誰也沒有想到的是，以撒人重現了千年之前的特洛伊-木馬之戰，他們與城中的以撒人裡應外合，以出使的名義進了亞曆山大，並且趁機掀起了刺殺和暴亂。
而薩拉丁的父親為了不成為拜占庭人的俘虜，毫不猶豫地從高聳的燈塔上自焚而死。
這下子可好了，這不但讓拜占庭人和以撒人下不了，埃夫達爾與阿齊茲也因此遭到了薩拉丁的追責，如果他們不是薩拉丁的兒子，也許這時候已經死了一一隻是軀體的生命雖然不曾斷絕，但在政治上的生命卻已經奄奄一息。
儘管薩拉丁回到了開羅為他的父親舉行了葬禮，但在之後，可以說是極其漫長的一段時間裡，他始終沒有原諒埃夫達爾，大王子被他排斥在所有公開或私下場合之外，他看待他的長子，不像是在看一個孩子，而像是在看一個仇人，他甚至拒絕與長子在同一張地毯上祈禱。
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