起。
他們仿佛真的是一家人了。
烏斯曼完全無法接受。如果是埃夫達爾或是烏斯曼的其他兄弟，他或許可以忍受一一達烏德在諸多兄弟之中寂寂無名，誰都能料想他的下場，更讓烏斯曼感到恐懼的是，達烏德不再如在開羅時那樣遲鈍與木訥，變得聰慧和開朗起來。
他記得每個人的話，與他們相談甚歡，能夠誦讀詩歌，彈奏樂器，也能夠在馬兒身上展現自己精湛的騎術。他與戰士們切磋的時候，也展露出了絲毫不遜色於他們的風采，要知道那些撒拉遜戰士都是大馬士革親衛團的成員，他們是真正上過戰場的。
達烏德並不知道烏斯曼心中所想，他離開開羅有段日子了，見到了開羅的人，哪怕那是個他不太熟悉的兄長，他還是滿懷熱切的迎接了他，他向他傾訴著對父親、母親的思念，關心著他們的健康，也同樣表現出了對這幾個兄弟姐妹的眷戀，他甚至還拿出了一些禮物。
這些禮物都是塞薩爾、洛倫茲或是萊安德甚至艾博格等人給他的贈禮，或者是他自己去集市上采購的。塞薩爾對於孩子們總是很大方，每個孩子，無論是親生的還是養子，都能夠在每個月的月初得到一筆零用錢，這些東西或許並不那麼昂貴，但寄托著達烏德的思念和愛，他甚至將一柄鑲嵌著寶石的虎牙匕首送給了烏斯曼，這匕首雖然稍微有些昂貴，但他確實有事情要托付給烏斯曼。
但他完全沒有意識到他的每一句話，每個舉動都在狠狠戳著烏斯曼的心。他還將烏斯曼帶到了他的房間裡，這個房間麵朝庭院，有巨大的玻璃窗，打開後，微風會裹挾著薔薇的馥鬱氣息湧入屋內，而屋內的光照會從早晨一直延續到黃昏，直到月光接替日光，橄欖木的家具、羊毛的毯子和床單，天鵝絨的枕頭，還有圖案複雜的絲毯與猶如薄霧般的細紗帷幔。
他現在的房間甚至要比烏斯曼的房間更漂亮。
烏斯曼甚至不知道自己是怎麼離開的，他隻知道自己若不再離開，他就要徹底地爆發出來了，他真想狠狠地給那個得意洋洋的小家夥一記耳光，他以為他是誰？他隻不過是個人質，一枚棋子而已。但先前的念頭又在不斷的衝上他的大腦，他的想象似乎要成真了，這簡直就是一個噩夢一一薩拉丁將達烏德送到塞薩爾這裡並不是要讓他做一個人質，至少不是一個單純的人質，他似乎更有意願讓達烏德成為塞薩爾的學生，或者說是另一個塞薩爾，他無法讓塞薩爾成為自己的兒子，但至少可以有一個與他類似的繼承人。
烏斯曼越想便越是驚慌，他幾乎逃一般的離開了尼科西亞。
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但他沒想到的是，薩拉丁所問的第一句話便將他拉回了那些糟糕的記憶之中，更叫他作嘔的是，他甚至不能回避。他還要一五一十地、儘可能詳儘地向蘇丹薩拉丁描述達烏德在尼科西亞的生活，因為薩拉丁詢問得非常詳細一一從他的學業到他的武技，以及他的身體狀況，聽到如今的達烏德已經和烏斯曼差不多高大的時候，他露出了快慰的神情。
但即便到了宴會即將結束的時候，他都沒有問一問烏斯曼是否遇到了盜賊，可曾遭到了塞薩爾的冷遇，或者是那些公主和王子的羞辱，薩拉丁都沒問，仿佛對烏斯曼遭受了什麼都不感興趣。
這點烏斯曼可真是冤枉了薩拉丁。
薩拉丁之所以沒有去關心他的身體和心靈，完全是因為知道塞薩爾絕對不會去傷害那麼一個並無仇怨的年輕人，何況他現在與塞薩爾名為敵人，實為盟友一一至少暫時如此，他想不出有什麼原因會讓塞薩爾去傷害這個孩子。
“這件事情你做得很不錯。”
在烏斯曼再也說不出什麼的時候，薩拉丁愉快地拍了拍自己的腿，“好好回去休息吧。待上幾天，然後我有一樁更為重要的事情要交給你去做。”
不過烏斯曼已經被他的父親折磨得沒有力氣了，他不覺得歡喜，也不覺得憤怒，隻覺得無儘的疲倦正在不斷地湧來。
他渾渾噩噩地向薩拉丁和自己的母親道別，卻完全沒有注意到他母親擔憂的神色。他在退出房間的時候，看到薩拉丁正在與他的母親說些什麼，烏斯曼捏緊了自己的手指，達烏德的母親還在薩拉丁的後宮之中，而他的母親地位顯然是要高於前者。
那麼若是達烏德的母親出了什麼意外？薩拉丁會不會叫達烏德回到開羅？
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