當然，隻有一枚凱撒之戒說明不了任何問題，但這裡還有著一枚更為沉重的籌碼呢一一那就是站在塞薩爾麵前的科穆寧。
安德洛尼卡和他的兩個兒子完全可以成為塞薩爾的推舉人和他的支持者，但塞薩爾隻是收下了戒指，並沒有給安德洛尼卡任何回答。
奇妙的是，安德洛尼卡也露出了心滿意足的神態，他並沒有期待塞薩爾立即顯露出熱烈的渴望，想要在一日之內便來到君士坦丁堡，並且帶上皇帝的冠冕。
他來到這裡，更多的是為了提醒塞薩爾一件事情，那就是自從他與安娜公主的婚約達成之後，他就有了拜占庭帝國的繼承權，他的正統性甚至要遠高於杜卡斯家族的阿厲克塞。
不過無論是杜卡斯家族還是其他的科穆寧，之前並沒有將塞薩爾計算在自己的對手之列，可能是因為他與安娜公主的婚姻著實過於短暫，而且沒有子嗣，此外塞薩爾一直表現得非常謹慎，除了塞浦路斯之外，他從未展示過自己身為王室成員的權力，迄今為止，他都不曾二次踏入君士坦丁堡，他甚至很少身著紫袍，也不曾穿著王室成員才有資格穿戴的紫紅色涼鞋。
但塞薩爾收起了那枚戒指。
塞薩爾或許並未想過要重建一個羅馬帝國，但他也很清楚，他最終必然要與這個世界有所一戰，無論他的敵人將會是杜卡斯的阿厲克塞，還是薩拉丁。
薩拉丁在二十五天後見到了自己的次子烏斯曼。
對於這個次子，他承認自己或許確實有些疏忽，因此今天他也特意做出了示好的姿態，倒不是他不愛這些孩子，而是因為他公務繁忙，總是很難抽得出時間來長久地陪伴在他們的身邊。
他在吩咐人們在準備宴會時，猶豫了一下，最終還是沒有招來自己的長子埃夫達爾，他知道埃及夫達爾對他有著頗多憎恨，還有的就是，薩拉丁的父親阿尤布，也就是孩子們的祖父……他的死更是成為了他們之間無法逾越的一道障礙，他難以原諒埃夫達爾以及被他利用的阿齊茲。
他知道埃夫達爾想要什麼，但他也不能確定應當將手中的權力交給哪個兒子。
烏斯曼固然無需多說，但其他的孩子也並未顯露出叫他歡喜的才能。或許達烏德還行，可達烏德也隻是他無可奈何之下挑選出來的人一一這個孩子至少性情敦厚，脾氣溫和，即便不會叫人喜歡，也不會叫人討厭。
烏斯曼風塵仆仆地回到開羅，還未休息，便被父親召去了城堡，他當然是滿心歡喜的，尤其是看到這場宴會隻有他的父親和他的母親（這裡說的是他的親生母親），還有他的時候，原先被他丟棄在一旁的妄念又重新被他撿拾了起來。
一開始的時候，這場小小的家宴是極儘歡愉的。薩拉丁還特意叫來了樂師和詩人，他們彈奏樂曲，吟誦詩歌，而薩拉丁以及他的妻子和孩子則在這種動人悅耳的伴奏下，儘情地享用美味佳肴。
烏斯曼注意到有好幾道菜都是用冰糖烹飪的，冰糖有著一種特殊的味道，隻要嘗過就絕對不會忘記。薩拉丁曾經拒絕從商人手中收購冰糖，但這次他慷慨地應允了塞薩爾的所求，讓他的艦隊去威逼海盜自投羅網。
因此除了之前的約定外，塞薩爾還特意送了一批塞浦路斯的出產給薩拉丁，冰糖就是其中的一種，據說裝了滿滿一個船艙。
用冰糖烹飪的食物格外美味，烏斯曼漸漸地放開了心中的顧忌，大吃大喝了一番，而薩拉丁隻淺嘗了幾口菜肴後便住了，他支起一旁的膝蓋，將手掌搭在上麵，麵帶微笑地注視著自己的孩子。
無論烏斯曼有多麼平庸，畢競還是他的兒子。
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