油燈的光在織機的木框上跳，麥生踩著踏板，“哢嗒”一聲，綜片起落，經線像道開合的門，把緯線吞了進去。他手裡的梭子剛穿過經紗，啞女就遞來另一隻纏滿紫紅線的梭子，兩人配合得像演了千百遍的戲，不用說話，隻看眼神就懂該遞哪隻梭。
“這花紋快出來了。”啞女湊到織好的布邊，手指撫過布麵，青藍的底色上，粉紫的線像條小蛇蜿蜒著，是按她本子上畫的“雲紋”織的。她翻開小本子，上麵畫著織到一半的布，用紅筆標著“今夜織完雲紋段”，筆尖在紙頁上頓了頓，像是在給自己加油。
春杏端著個陶碗走進來，碗裡是剛熬的薑茶，熱氣裹著辛辣的香漫過來。“我娘說熬夜織布得喝點薑茶，”她把碗往織機旁的小凳上一放，“防著寒氣侵骨頭。”她看著布麵上的花紋直點頭，“你看這紫線在藍裡多顯眼，像晚霞落在天上，比鎮上布莊賣的花布好看。”
小虎抱著捆緯線走進來，線團用布包著，怕沾了灰。“剛把剩下的紅絨線都纏成梭子了，”他把線團往牆角一放，“夠你們織到後半夜了。”他往麥生手裡塞了塊糖糕，甜得能粘住牙，“墊墊肚子，等會兒踩踏板才有力氣。”
麥生咬著糖糕，腳下的踏板沒停，“哢嗒哢嗒”的聲響在屋裡蕩開，像給寒夜打拍子。梭子在他手裡飛，穿過經紗時帶起陣微風，把油燈的光吹得晃晃悠悠。“你看這緯線得拉緊點，”他指著剛織的布邊，“鬆了布麵會鬆垮，不結實。”他特意把紫紅線拉得比青藍線緊些，好讓花紋凸出來，像浮在布上的雲。
啞女跟著調整力道，起初總掌握不好，要麼拉太緊把經線扯歪了，要麼太鬆讓花紋塌下去。她有點急，額角滲出汗，麥生騰出隻手拍了拍她的肩：“像揉麵團似的，得有韌勁，不能死勁。”
織機轉得越來越快，布麵在燈光下慢慢變長，青藍底色上的粉紫雲紋像活了似的，隨著布的卷起緩緩流動。窗外的北風“嗚嗚”刮著，撞在窗紙上發出“噗噗”聲，卻被屋裡的織機聲擋在外麵，顯得遠了。
張叔披著棉襖走進來，手裡捏著杆旱煙，沒點著。“織得不錯，”他湊近布麵，眯眼瞅著花紋，“線走得勻，沒跳線，比去年那匹布強多了。”他用煙杆輕輕敲了敲織機的橫梁，“再織兩尺就歇，熬夜傷精神，明兒再織也不遲。”他忽然笑了，“這布織成了，先給啞女做件新棉襖，看這紫粉花，襯她膚色。”
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啞女的臉“騰”地紅了，低下頭，手裡的梭子卻更快了，像是想趕緊織完這兩尺。
午夜時，薑茶喝了兩碗，糖糕啃了三塊，織好的布已經能鋪滿半張炕。麥生踩著踏板的腳有點酸，啞女遞梭子的手也慢了些，可看著布麵上漸漸完整的雲紋，兩人眼裡都透著勁。
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