【一、金令如血索汞來】
李斯索賄的陰霾尚未在巴氏商行上空散去，另一道催命的符咒已挾裹著鹹陽宮苑深處的霜寒，劈開了丹砂工坊蒸騰的熱霧。
時近正午，秋日慘白的陽光斜斜刺入巨大的丹砂提煉工坊，卻驅不散彌漫的汞蒸氣與硫磺混合成的詭異甜腥。數十座兩人高的煉爐如同沉默的巨獸蹲伏，爐膛內烈火熊熊，爐頂升騰的銀白汞氣在屋頂梁木間冷凝成珠，滴落在下方特製的青銅承露盤中，發出單調而令人心悸的“滴答”聲。工人們赤著精壯的上身，汗水在布滿黑灰的皮膚上衝刷出道道溝壑，他們沉默地攪動著爐膛內翻滾的朱砂礦石，揮汗如雨，隻有沉重的喘息和鐵器碰撞的聲響在熱浪中回蕩。
巴清一身利落的玄色勁裝，發髻緊綰，麵覆特製的細麻麵紗，隻露出一雙銳利如鷹的眼眸，正站在工坊最深處那座由墨家工匠特製的“九轉凝汞爐”前。爐壁上繁複的青銅管道如同糾纏的蛇軀，將不同爐溫的汞蒸氣彙聚、分離、再凝聚。她親自監督著最後一道“汞精”的提純，指尖感受著管道傳來的細微震顫，判斷著內裡銀漿的流動狀態。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“夫人！”急促的腳步聲踏碎了工坊內凝重的氛圍。老管事巴仲幾乎是踉蹌著衝進來，臉色煞白，聲音帶著極力壓抑的顫抖，“宮…宮裡的天使到了！帶著…帶著陛下的金令！”他手中捧著一個卷軸，卷軸兩端赫然是猙獰的鎏金睚眥獸首，獸目鑲嵌的赤紅瑪瑙在爐火映照下如同滴血。那並非尋常的帛書詔令，而是代表始皇親臨、不容違逆的金令！
工坊內瞬間死寂。所有工人停下了動作，連爐火的劈啪聲似乎都微弱下去。沉重的汞蒸氣仿佛凝固在空氣中，帶著金屬的腥甜沉沉壓在每個心頭。巴清霍然轉身，麵紗下的呼吸微微一窒。金令！上一次見到此物，還是她獻上驪山地宮水銀江河圖之時！
巴仲身後，一人緩步踏入這蒸騰的“地獄”。來人身材高瘦，著素白深衣，外罩一層薄如蟬翼的素紗禪衣，行走間衣袂飄飄，不染纖塵，與這汙濁熾熱的工坊格格不入。他麵容清臒，膚色是一種久不見天日的蒼白，唯有一雙眼睛，深邃幽暗，仿佛兩口深不見底的古井，倒映著跳躍的爐火，卻無半分暖意。正是深得始皇信重、執掌天下方士、為陛下遍尋長生不死之藥的徐福！他身後跟著兩名同樣素衣、麵無表情的童子，手捧玉盤，盤上覆蓋著明黃錦緞。
“巴夫人，”徐福的聲音不高，卻奇異地穿透了工坊的嘈雜，帶著一種金石摩擦般的清冷，落入每個人耳中，“奉陛下金令，特來求取煉丹之基——玄汞精粹百斤。七日之內，務必備齊。”他微微抬手，身後童子揭開錦緞，玉盤中並非金銀珠玉，而是兩塊巴掌大小、漆黑如墨、隱泛金屬幽光的奇特礦石，礦石表麵布滿了天然形成的螺旋紋路，散發著微弱的能量波動。“此乃陛下親賜‘玄磁神石’，可助夫人萃取至純汞精，務求…毫無雜質。”他的目光掃過周圍巨大的煉爐和滴落的汞珠，那眼神不像在看人間造物，倒像是在審視祭壇上的犧牲。
百斤！還是毫無雜質的玄汞精粹！工坊內響起一片壓抑的抽氣聲。百斤純汞，需消耗近萬斤上品朱砂礦石，日夜不休也要提煉半月！更遑論其劇毒，稍有不慎，便是數十上百條人命填進去！
巴清的心沉入穀底。徐福！這個在楚人密圖上與“少府廩吏鄭”並列的名字，此刻正站在她的麵前，手持始皇金令，向她索要足以毒殺一城之人的劇毒之物！是巧合？還是李斯那老賊的借刀殺人之計已然發動？她強壓下翻湧的驚濤駭浪，上前一步，隔著麵紗，聲音沉穩：“徐先生親臨，清惶恐。陛下所求，巴氏自當竭儘全力。然百斤玄汞精粹，非一日之功，七日之期……”
徐福輕輕抬手，打斷了巴清的話。他的目光落在巴清覆麵的細麻麵紗上，幽深如古井的眼底掠過一絲難以察覺的暗芒：“夫人麵覆此紗，可是懼此間汞毒？夫人可知，”他聲音陡然轉冷，如同冰泉激石，“陛下為求長生，每日所服‘九轉金丹’，其主材，便是這‘玄汞精粹’！陛下龍體，尚且不懼此物淬煉，夫人掌丹砂之利，為陛下煉丹大業分憂，竟先懼了三分？”話語如刀，字字誅心，直指巴清“不忠”！
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