翌日，淩雲直到日上三竿才頭痛欲裂地醒來。昨夜落水受寒，加上宿醉未消，他隻覺渾身酸痛，腦袋裡像是塞了一團漿糊。
小荷早已備好了醒酒湯並清淡的早飯，見他起來，忙伺候他洗漱用飯，眼中滿是擔憂。
淩雲勉強吃了點東西，強打精神，換上乾爽的吏服，硬著頭皮前往衙署點卯。
一路上，他總覺得旁人看他的眼神帶著異樣，似都在竊竊私語昨夜他“醉酒落水”的糗事。他臉上火辣辣的，隻能目不斜視，快步走進自家公房。
一上午，他都有些心神不寧。海塘提舉局的公務堆積，但他卻難以集中精神。鄭舉人那陰鷙的眼神、昨夜當眾受辱後拂袖而去的背影，如同毒蛇般盤踞在他心頭，讓他隱隱感到不安。
他知，自家與鄭家父子的梁子，算是徹底結下了，且是不死不休的那種。對方在寧海縣深耕多年，雖無實權，卻也有功名在身，人脈關係盤根錯節。自家現今雖得知縣並師爺些許看重，但根基尚淺，若對方處心積慮報複，防不勝防。
“必須得想個法子…先下手為強！”淩雲目中閃過一絲厲色。來自異世的魂靈雖抵觸此等黑暗手段，但他深知在此人吃人的古代官場，一味退讓隻會死無葬身之地。
中午下午，他連飯都顧不上在衙署吃，急匆匆地趕回了家。
一進院門，就見阿爺淩老漢正蹲在屋簷下，“吧嗒吧嗒”地抽著旱煙，眉頭緊鎖，似也有心事。
“阿爺。”淩雲喊了一聲。
淩老漢抬起頭，見是他，沒好氣地哼了一聲：“還知歸來？昨夜又去哪鬼混了？弄得一身酒氣濕漉漉的被人抬歸來！老子的臉都讓你丟儘了！”
淩雲沒心思與他吵，直接拉著他進了屋，闔上房門，壓低聲將昨夜宴席上與鄭舉人衝突的經過，並自家的擔憂，一五一十地說了。
“…阿爺，鄭家父子睚眥必報，此番受此大辱，絕不會善罷甘休！彼輩在本縣根基較我等深，若暗中使絆子，我等防不勝防！您老經驗多，可得想個法子，一勞永逸地解決了此麻煩！”
淩老漢聽完，渾濁老眼眯了起來，內裡閃爍一種市井底層掙紮求生磨礪出的狠厲光芒。他沉默地抽了幾口煙，煙霧繚繞中，麵色陰晴不定。
半晌，他猛磕了磕煙杆，發出“梆梆”聲響，聲壓得極低，帶著一股子亡命徒般的狠勁：“他娘的！讀書人沒一個好東西！表麵上道貌岸然，背地裡男盜女娼！既然彼輩不仁，就休怪咱不義！”
他湊近淩雲，目中凶光畢露，用手在脖前比劃了一個割喉的動作，聲嘶啞：“一不做，二不休！老子早年結識過兩個自北邊逃難來的‘刀客’，手上都沾過血，現今就在鄰縣躲著，專乾些拿錢消災的勾當！隻要肯出錢…讓彼輩夤夜摸進鄭家，做成盜匪入室搶劫殺人的模樣…神不知，鬼不覺！永絕後患！”
淩雲聽得倒吸一口涼氣，渾身汗毛都豎了起來！
殺人滅口？！
他雖想過要反擊，但從未想過用如此極端、如此血腥的手段！此完全超出了他作為一現代人的道德並律法底線！
“不行！絕對不行！”他猛搖頭，麵色發白，“阿爺！此…此太過了！殺人償命！一旦事發，可是抄家滅族的大罪！況…鄭家是書香門第，有功名在身，彼輩若莫名橫死，上麵必定嚴查！屆時…我等根本脫不了乾係！”
淩老漢瞪他一眼，恨鐵不成鋼地罵道：“慫包！怕甚？做得乾淨點，誰能查到？難道等人家把刀架到咱脖子上再後悔？！”
“那也不行！”淩雲態度堅決，“此事風險太大，後患無窮！絕不能做！我等…我等再想想別的法子！”
淩老漢見他如此，氣得直喘粗氣，卻又無可奈何，隻得罵道：“那你說！還能有甚法子？！難道等著人家來弄死咱？！”
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父子二人一時間相對無言，陷入了僵局。屋內氣氛壓抑得令人窒息。
…
與此同時，城南鄭宅。
書齋內，鄭舉人並其子鄭安秀才，相對而坐，兩人麵色皆陰沉得能滴出水來。
鄭舉人昨夜歸來後，氣得一宿未眠，此刻眼窩深陷，布滿血絲，胸口仍在劇烈起伏。
“奇恥大辱！奇恥大辱啊！”他猛一拍案，震得茶碗亂響，“想我鄭家，世代詩書傳家，何曾受過此等羞辱？！竟被一胥吏賤役當眾如此折辱！此仇不報，我鄭某人誓不為人！”
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