原本，依照長街碼頭心照不宣的規矩，今夜這樁事，無非是“破財消災”四個字。貨物被扣，罰些銀錢，眾人各自散去，日後行事更加謹慎便是。誰曾想，隊伍裡竟混入了蘇員外這麼一個與巡檢老爺有著宿怨的“豬隊友”！這簡直是自尋死路，還要連累旁人！
一時間，堂下幾個剛被淩雲開釋的私梟，無不對蘇員外怒目而視，心中暗罵：這老殺才！自己想不開，學那趙巡檢前任女婿自縛雙手跳崖豈不乾淨？何苦來拖我等下水！
蘇員外此刻已是麵如土色，大腦一片空白。他深知自己當年退婚之舉將淩雲得罪得狠了（儘管主要是在趙巡檢勸說下才做的決定），如今落入對方手中，豈能有好果子吃？他僵在原地，渾身冰涼，連求饒的話都忘了說。
淩雲居高臨下，冷冷地審視著蘇員外那副失魂落魄的模樣，心中念頭飛轉。按《唐律疏議》，走私貨物價值千貫以上，主犯也不過是杖刑、流放之罪。這船貨總值一千多貫，分攤到八個人頭上，姓蘇的罪名也沒多重。
他眉頭一皺，計上心來。猛地一拍驚堂木，厲聲喝道：“本官已然查明！今夜這樁走私大案，皆由蘇員外一人串聯主導！船隻、貨源，皆係他一手安排！爾等不過受其雇傭，可是實情？！”
方才掏出過期稅票的老油條一聽，立刻心領神會，這是巡檢大人要重點“關照”蘇員外了！他連忙“噗通”一聲跪倒在地，配合得天衣無縫：“大人明鑒萬裡！小的們今夜確是受蘇員外雇傭，前來搬運貨物，實不知乃是走私違禁之物！小的願畫押作證，一切皆由蘇員外主使！”其他幾人也紛紛附和，恨不得立刻與蘇員外劃清界限。
淩雲心中大悅，麵上卻故作威嚴：“嗯，既如此，本官亦非不通情理之輩。爾等既不知情，畫押之後，便可離去。下次需擦亮眼睛，莫再被人利用！”
“多謝青天大老爺！”幾人如蒙大赦，連忙在書吏準備好的供狀上畫了押，逃也似的離開了這是非之地。
轉眼間，堂下隻剩下被兵丁死死按住的蘇員外一人。
蘇員外此刻才從巨大的驚恐中回過神來，一股邪火直衝頂門！他原本以為有侄子在巡檢司作內應，今夜之事萬無一失。想著乾完這票大的，有了錢便能攀附上文家，等文家郎君科舉得中，何須懼怕一個九品巡檢？哪曾想人算不如天算，自己體胖跑得慢被當場拿住，更可恨的是自家侄子似乎也靠不住！絕望和憤怒交織之下，他竟忘了害怕，掙紮著抬起頭，目眥欲裂地瞪著淩雲，破口大罵：“淩雲！你這無恥小兒！假公濟私，公報私仇！你…你不得好死！”
淩雲見他到了這般田地還敢辱罵，不由勃然大怒！這個時候，聰明人就該跪地求饒，或許他還能考慮從輕發落。他學著王明府平日審案時的威嚴模樣，右手下意識往案上一摸，想要擲下簽令牌行刑，卻摸了個空。這才想起，縣尉雖有緝捕之權，但審判用刑需由縣令或法曹參軍主理，堂上並未備有刑具簽筒。
一旁的書吏見狀，連忙低聲提醒：“大人，按製，我司無權用刑，需將人犯與案卷一並解送縣衙，由明府或法曹參軍審判。”
淩雲聞言，眉頭一挑，心中已有計較。他冷笑一聲，朗聲道：“非常之時，行非常之事！依照《唐律疏議》，走私貨物價值千貫以上，主犯杖刑三十！今夜人贓並獲，證據確鑿，蘇員外又咆哮公堂，藐視法紀！本官依律先行懲戒，再行上報！有何罪責，本官一力承擔！”他料定，王明府絕不會為了一個沒什麼背景的土財主，來為難他這個剛剛立下“緝私大功”的得力下屬。
“來人！將案犯蘇員外拉下去，重責三十大板！”淩雲下令。
“遵命！”如狼似虎的兵丁應聲上前，就要拖人。
“且慢！大人且慢！”一直被兵丁看管在偏室的蘇小吏再也按捺不住，猛地衝了出來，跪倒在淩雲麵前，連連磕頭：“大人開恩！大人開恩啊！家叔…家叔與大人的過節，皆因…皆因昔日趙老巡檢而起！老巡檢曾答應…會代為說合化解…大人何不…何不先問問老巡檢的意思？何必…何必急於一時啊！”
他不提趙巡檢還好，一提之下，淩雲心中更是煩躁！他最討厭的，便是有人拿那位心思深沉的老丈人來壓他！看來，得給這吃裡扒外的蘇小吏也上點眼藥，讓他知道誰才是如今這巡檢司的主人！
淩雲故意放緩語氣，對蘇小吏道：“蘇先生，你今夜舉報有功，本官記得。答應你的那份…‘辛苦錢’，絕不會少。你且安心等待便是。”他這話看似安撫，實則誅心！
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