淩雲領著蘇瑾主仆二人，穿過花木扶疏的中院，步入正房。屋內陳設典雅，熏香嫋嫋，趙小姐正由春桃陪著，坐在窗邊的軟榻上，見他們進來，略顯局促地站起身。
蘇瑾連忙上前，斂衽深深一福，聲音輕柔卻清晰：“奴家蘇氏，拜見主母姐姐。”她身旁的小婢女也慌忙跟著跪下磕頭。
趙小姐隔著薄紗，目光落在蘇瑾身上。隻見眼前的女子身量嬌小，體態玲瓏，雖非絕色，卻自有一股溫婉可人的氣質，如同初春枝頭含苞的杏花，清新淡雅。她心中不由得泛起一絲酸澀的漣漪，暗想：原來夫君…偏愛這般嬌柔模樣的女子。像自己這般…身形高挑，又口不能言，如同沉默的修竹，難怪不得他歡心。一念及此，眸中便蒙上了一層難以化開的黯然。
侍立一旁的春桃，目光如掃描般在蘇瑾和她那怯生生的小婢女身上來回逡巡，心中警鈴大作。這位新來的姨娘，看似柔順，卻能在葉榮逢那等刁奴麵前穩住陣腳，隻怕不是簡單角色。再看她帶來的婢女，雖顯稚嫩，卻也眉清目秀。反觀自家小姐…春桃心底一聲歎息，預感到未來這內宅之中，怕是難有寧日了。
蘇瑾垂首保持著行禮的姿態，心中亦是百感交集。曾幾何時，在那租賃的小院裡，隻有她與那位時而風趣、時而“色色”的老爺，外加一個懵懂的小婢女，日子雖清貧，卻簡單快活，充滿了煙火人間的溫暖。如今，踏入這高門大宅，麵對沉默的正室夫人，即將還有一位家世顯赫、財力雄厚的蘇娘子入門，自己一無所有，宛若無根的浮萍，未來命運如有，全然未知。那短暫的、無憂無慮的時光，果真如朝露般易逝。
淩雲站在一旁，瞧著眼前景象：身形高挑、薄紗覆麵的趙小姐，與嬌小玲瓏、低眉順眼的蘇瑾站在一起，高矮對比鮮明，竟透出一種奇異的、近乎荒誕的喜劇感。他心頭那點因方才衝突而起的鬱氣忽然消散，靈感如電光石火般閃現，忍不住撫掌笑道：“有趣，有趣！本官偶得一句，諸位聽聽——‘高竹默立影纖長，低杏含羞語未揚。莫道東風分冷暖，一院春色共參詳。’如何？”
這打油詩一出，現場氣氛頓時變得微妙起來。趙小姐聞言，露在紗外的耳尖瞬間染上緋紅，身子微微一顫，下意識地側過身去，羞窘難言。蘇瑾則是先是一愣，隨即領悟到詩中調侃之意，臉頰也飛起紅霞，嗔怪地偷偷瞥了淩雲一眼，嘴角卻忍不住微微上揚。春桃則是沒好氣地白了淩雲一眼，覺得這位姑爺真是口無遮攔。唯有蘇瑾的小婢女，懵懵懂懂，眨著眼睛，不明所以。
一番小小的插科打諢，倒是衝淡了初見的尷尬。淩雲領著蘇瑾大致看了看宅院布局，指明了她日後居住的東廂房。
安頓稍定，便麵臨去留的安排。趙小姐由春桃扶著，示意要回娘家探望母親。蘇瑾也輕聲表示需回縣衙後的宿舍取些日常用物。淩雲頓時感到一陣頭疼，仿佛陷入了“左右為難”的境地。若護送趙小姐回娘家，自己剛把葉姨娘的侄子打得不成人樣，此刻上門，豈不是自找沒趣，雙方臉上都須不好看。若陪同蘇瑾，又將正妻顏麵置於何地？他暗自苦笑，恨不能學那孫猴子施展分身之術。
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權衡片刻，他把心一橫，采取了最“省事”卻也最易惹人非議的法子——原地不動。他喚來長隨張三、李四，吩咐道：“張三，你護送夫人回趙府；李四，你送蘇姨娘回縣衙取物。務必穩妥送至，速去速回。”
此令一下，春桃立刻投來不滿的目光，連蘇瑾的小婢女也偷偷撅起了嘴，顯然都覺得他此舉過於怠慢。淩雲隻當未見，硬著心腸將兩撥人送出了大門。
然而，僅僅過了一盞茶的功夫，奉命護送蘇瑾的李四便獨自一人匆匆返回複命。
淩雲詫異：“怎地如此快便回來了？蘇姨娘安頓好了？”
李四撓頭，麵露難色：“回老爺，小的將蘇姨娘主仆送至縣衙後街巷口，蘇姨娘便說…說就此別過，不勞小的再送，徑自進去了。小的…小的就回來了。”
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