宴席終了，賓主儘歡而散。陳尚書由王明府親自攙扶著，緩步走向回府的轎子。臨到轎前，老尚書卻停下腳步，轉過身，目光灼灼地看向跟在身後的淩雲，眼中滿是激賞與不舍。他緊緊握住淩雲的手，語氣熱切而真誠：
“淩小友！今日一聚，老夫深感欣慰，我寧海竟有你這等青年才俊！你之才情、見識，屈居於此小小縣尉之職，實在是明珠蒙塵，大材小用！不如…不如你辭了這巡檢差事，隨老夫一同返京！老夫在京城尚有些許人脈，定當為你尋一更適合施展抱負的職位，如何？”
此言一出，周圍瞬間安靜下來。王明府臉色微變，眼神複雜地看向淩雲。其他送行的士子們更是麵露驚愕與羨慕之色。能得兵部尚書如此看重並親自提攜，這可是多少人夢寐以求的機緣！
淩雲心中也是猛地一跳！陳尚書這番厚愛，遠超他的預期。若能隨老尚書入京，憑借其蔭庇，初期或可平步青雲，前景似乎一片光明。然而，他心念電轉，迅速冷靜下來。京城水深，派係林立，自己無根無基，僅靠老尚書一時賞識，長遠來看，終究是寄人籬下，前途難料。相比之下，紮根寧海，雖起步不高，卻手握實權，更有王明府這座靠山，加之即將展開的絲織大計，可謂天時地利人和漸備。自己的命運，絕不能輕易係於他人一時興起的好惡之上。
他正斟酌如何婉拒方能不拂老尚書美意，一旁的王明府卻已搶先一步，躬身笑道：
“老大人愛才之心，下官感同身受！淩雲能得老大人如此青眼，實乃他幾世修來的福分！”他先捧了陳尚書一句，隨即話鋒一轉，“隻是…老大人容稟，非是下官不舍放人，實在是…實在是本縣眼下正值多事之秋，諸多事務，尤其是這新設‘絲織接濟院’一應籌劃，千頭萬緒，皆離不開淩雲從中斡旋經辦。他若此刻離去，下官如同斷一臂膀，諸多惠民之策恐將半途而廢，有負老大人期望，亦有負本縣百姓啊！還望老大人體諒下官難處，讓淩雲暫且留任，待此間事務理順，根基穩固，再讓他赴京聆聽老大人教誨不遲！”
王明府這番話，說得滴水不漏，既抬高了陳尚書，又點明了淩雲的重要性，更將理由歸結於“公務需要”和“惠民大計”，讓人難以反駁。
陳尚書聞言，看了看一臉誠懇的王明府，又看了看垂首恭立的淩雲，沉吟片刻，終是歎了口氣，拍了拍淩雲的手背：“也罷！王明府既然離不開你，老夫也不好強人所難。淩小友，你且安心在此輔佐王明府，辦好差事，造福鄉梓。他日若有機會，定要多多書信往來，探討詩文！老夫在京中，盼著你傳來佳音！”
淩雲心中暗鬆一口氣，連忙躬身應道：“老大人厚愛，晚輩感激不儘！定當謹記教誨，勤勉任事，不負老大人的期許！”
送走陳尚書，王明府並未立刻離開，而是將淩雲喚至一旁僻靜處。月光下，明府老爺的臉色顯得有些高深莫測。
“淩雲，”王明府緩緩開口，目光銳利地審視著他，“你今日那首詞…尤其是‘欲掃妖氛清玉宇’之句，是從何得來靈感？莫非…你對如今朝中局勢，也有所耳聞？”
淩雲心中一驚，連忙躬身道：“回明府，下官…下官實不知朝中之事。在外任職，並無邸報可閱，於朝廷動向，可謂兩眼一抹黑。”
“哦？”王明府挑眉，語氣帶著幾分不信，“那你如何能寫出這般…恰如其分的詞句？簡直如同為陳老大人量身定做一般！莫非是有人指點？”
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淩雲背上瞬間冒出一層冷汗。他總不能說自己是隨便“借鑒”了一首應景的吧？他急中生智，抬頭望了望被薄雲遮掩的月亮，故作深沉道：“明府明鑒！下官絕無他意。實在是…實在是今晚宴席之上，見窗外陰雲漸起，月色朦朧，心中忽有所感，想到老尚書年高德劭，卻仍要奔波返京，為國操勞，恰如明月欲破雲而出，照亮乾坤。故而信口胡謅了那幾句，實在是…碰巧了，絕無諷刺朝局之意！萬萬不敢妄議各位相公！”
他這話半真半假，將創作動機歸結為即景生情，既解釋了詞句的由來，又撇清了對朝政的窺探之嫌。
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