話說這趙司馬與淩錄事既已定策，欲揭刺史黑幕，然如何行事亦是一門學問。既要扳倒目標，又須保全自身；既要合乎法度規矩，又不能引火燒身。若圖省事，自可書寫數十張揭帖，遍貼州城，然則事態後續便難掌控。
淩雲忽想起一事，進言道：“馮觀察使現今正巡察台州，觀其性似好大喜功，不若將此事舉發於他，由其出麵查辦？彼亦是有朝中閣老為奧援之人。”
趙司馬不以為然道：“欽差巡按，豈有不收程儀饋贈之理？仍是老話，實難斷定其與崔使君關係若何，安知非為一丘之貉？相較之下，從閆縣尉身上著手，繼而牽出王明府之策，更為穩妥。”
計議既定，淩雲便動身返回寧海縣。他需尋一熟悉長街鎮巡檢司內情之人，搜集閆縣尉罪證，再說服王明府借此由頭拘押閆縣尉，並“不經意”間從其口中審出臨海倉黑幕。最終目的唯有一個：令王明府順理成章、名正言順地介入此事。同時亦可解除自家絲行之危，否則留此心懷叵測之縣尉在長街鎮，終是隱患。
此過程看似繁瑣，然亦是淩雲所能想見之最穩妥辦法。否則，一群佐貳僚屬憑何突兀關注刺史之陰私？若無合情合理之由頭，必惹人非議，在外人眼中，豈非成了下屬處心積慮構陷上官？以淩錄事、趙司馬、王明府之為人，皆不願擔此惡名。故須令此事發生得既似偶然，又屬必然。
淩雲返抵寧海縣城家中時，已是夜半。睡下的父母妻妾皆被驚動，全家聚於堂上說話。
淩父問道：“我兒莫非在州城失勢？不然那閆縣尉何以敢肆無忌憚，意圖侵奪我家絲行？”
至此，淩雲見難以隱瞞，便道：“初至州衙，人際生疏難免，阿爺不必過慮。”
其母章氏緊張道：“若州衙不佳，這官不做也罷，我兒還是回來續任縣尉更為安穩。”
淩父高聲道：“此話休提！恰如逆水行舟，堂堂男兒豈可畏難而退！”
此後淩父與章氏回屋，留下淩雲與妻妾敘話。
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想起巡檢司之書吏，淩雲對蘇姨娘道：“明日請你那堂兄過來，為夫有事相詢。”
“他已去職，今不在巡檢司了。”蘇姨娘答道。
淩雲訝異：“莫非是因我之故？”
“新縣尉容他不得，一同去職的尚有胡先生。”
連胡瘸子亦被逐…此則麻煩。淩雲在長街鎮巡檢司兩位堪稱親信者皆不在，該尋何人作內應打探閆縣尉劣跡？淩雲不得不反省自身任巡檢時架子過大，任職時日又短，此刻竟尋不到一可信之人。
淩雲目光一轉，瞥見王姨娘，想起自己這縣尉之位乃自嶽父手中接任。老泰山在巡檢司經營十數載，手段較己更為圓熟，且其致仕不過數月，司中當尚有可托付大事之親信。
“明日為夫與娘子同去拜見嶽父嶽母。”淩雲對趙姨娘言道。
小姨娘欣喜頷首，春桃插嘴道：“趙老老爺意欲出家，那邊家中幾近翻天，老爺去勸勸也好。”
淩雲啞然失笑：“出家亦非壞事。”
“老老爺還想將家中良田捐予寺中，主母姨娘們正鬨得不可開交。”春桃續道。
老泰山此乃瘋魔否…淩雲搖首暗忖。
一夜無話。次日，淩雲攜妻至趙府。甫入門，便遇張珍張大夫，似是府中有人染疾。又有老管家迎上道：“姑爺來得正巧，主母正欲尋您。”
嶽母尋淩雲不為別事，正是央他勸阻老巡檢出家，按其話說：“賢婿足智多謀，此事便托付於你了。”
淩雲納罕：“出家便出家，嶽父何故須捐家產？”
王氏苦笑：“聞說捐百畝田可在寺中為執事，捐二百畝可為堂首，捐五百畝竟可作副住持，他便動了此心。”
這年頭，佛門清淨地亦非淨土。
“賢婿歸來正是時候，若再不阻攔，恐就這兩日了。此刻汝嶽父正與僧人在書房敘話，賢婿且去一觀。”
近日尚需借重老泰山於巡檢司之影響力，必先阻其出家。淩雲邊思量邊起身往王府書房而去。
淩雲許久未見老巡檢，此番見麵，但覺老泰山麵容平靜，無悲無喜，確有幾分數破紅塵之相。書房內，尚有一賣相不俗之僧人正喋喋不休，對老泰山灌輸佛法，令淩雲心生厭煩。
“小婿拜見嶽父！”淩雲上前見禮。
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