淩雲正在司法參軍廨署內處理積壓文書，忽見刺史趙文彬的一名貼身長隨疾步而入，躬身低語道：“淩參軍，使君請您速去參政衙門一趟，有要事相商。”
淩雲心知必有變故，放下筆，隨長隨匆匆而出。夏日炎炎，未時剛過，日頭正毒。行至參政衙門前，遠遠便見刺史趙文彬身著厚重的緋色圓領官袍，頭戴進賢冠，正肅立在衙門高階之下，身影在熾烈的陽光下顯得有些搖晃。他走近一看，隻見趙文彬麵色潮紅，額上、頸間汗水涔涔，已將官袍的領口浸透深色，呼吸略顯急促，顯然已在此站立許久。
“使君，您這是……”淩雲上前扶住趙文彬有些虛浮的手臂，低聲問道。
趙文彬喘了口氣，聲音帶著疲憊與憤懣：“昨日……昨日老夫來見參政，陳說利害，懇請其暫緩擴城，先行動用府庫修繕河防，以安民心。奈何……奈何參政堅稱擴城乃朝廷定策，關乎州郡長遠，寸步不讓！今日老夫再次求見，意欲據理力爭，誰知……誰知他竟閉門不見！”他抬袖拭去流進眼角的汗水，語氣中透著一股英雄末路般的淒涼，“淩雲啊，老夫這般站在此處，倒讓老夫想起當年……前任刺史在時，逼著老夫來求你一個小小書吏的情形……真是風水輪流轉啊！”
淩雲聞言，心中驀地一動，再看趙文彬此刻雖狼狽，眼神深處卻隱有一絲難以言喻的執拗與算計，不由得暗讚一聲：“好個趙使君！平日看似溫吞，緊要關頭，竟能拉下臉麵，行此‘苦肉計’，效仿那忍辱負重的司馬仲達，真是能屈能伸！”
“使君，既如此，接下來該如何是好？”淩雲順著他的話問道。
趙文彬歎了口氣，麵露難色：“擴城之事，關鍵不在州衙，而在其上！參政那位至交，如今正掌著工部水部司的權柄！他若不肯在水利工程撥款文書上用印，老夫縱有通天之能，這治河之款也從何處來？巧婦難為無米之炊啊！”他語帶焦慮，看向淩雲，“前番你說讓老夫自有主張，如今……如今實在是無計可施了，這才尋你來拿個主意。”
淩雲心中無奈，前幾日問你，你言自有主張，如今碰了釘子，又來問我？但麵上仍恭敬道：“使君，下官愚見，他擴他的城，您治您的河，各行其是，何必非要參政點頭？”
“唉！你有所不知！”趙文彬跺腳道，“沒有水部司的批文，藩庫（地方存放中央稅收的倉庫）一文錢也撥不下來！參政這是掐住了老夫的命脈！”
淩雲見其確實焦頭爛額，沉吟片刻，眼中閃過一絲奇異的光芒，壓低聲音道：“使君，眼下或許尚有一法，隻是……不知使君敢不敢為之？”
趙文彬正被暑氣與焦灼蒸得頭暈眼花，一時沒聽清，茫然反問：“賢弟……你說什麼？讓老夫……躺下？”
“正是！”淩雲目光灼灼，“使君，您就當著這參政衙門眾目睽睽之下，‘暈’倒在此地！您敢是不敢？”
趙文彬本就精神恍惚，聞言竟未細想，或許是連日壓力過大，或許是暑熱攻心，他口中喃喃重複了一句“暈倒在此……”，竟真的雙眼一翻，身體晃了兩晃，隨即“撲通”一聲，直挺挺地栽倒在滾燙的青石板上！
這一下，變故突生！連淩雲都嚇了一跳，他本意是讓趙文彬佯裝暈厥，給參政施加輿論壓力，沒成想這位老刺史竟如此“實誠”，假戲真做，或許是真中暑了！他心中暗讚：“好！不愧是能效司馬懿之人，這戲做得夠足！”
守門的衙役見刺史大人竟在衙門口暈倒，嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地衝進衙門稟報。
衙門內，右參政正與心腹師爺議事。聞報刺史暈倒門前，師爺皺眉勸道：“憲台，趙刺史如此作為，顯是以命相搏，意在逼宮。若真鬨出人命，於憲台官聲有礙，不若稍作退讓，從長計議？”
右參政卻冷哼一聲，不以為然：“糊塗！州城垣牆頹敗多年，早需擴建！何況如今城外市肆繁榮，稅收卻因在城外而大量流失，擴城乃增加稅源、鞏固城防的必然之舉！治河清淤，緩一年半載有何妨？豈能因他一己之私，廢朝廷大計？不必理會！”
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