三天期限將至,鹽車也快到靠山屯了。這天傍晚,他們在路上遇到個老太太攔車。
“好心人,捎老身一程吧,我去前麵靠山屯看閨女。”老太太挎著個籃子,佝僂著腰。
車把式心善,剛要答應,錢老歪卻厲聲製止:“不行!這荒山野嶺的,哪來的老太太?說不定又是精怪變的!”
老太太哀聲道:“老身不是精怪,真是靠山屯王二狗家的丈母娘。你看我這籃子裡還裝著給外孫做的虎頭鞋呢。”
車把式小聲勸道:“東家,王二狗家確實有個丈母娘,就住在鄰村。這天都快黑了,她一個老人家...”
錢老歪卻疑神疑鬼,堅決不讓上車。最後老太太歎口氣,從籃子裡掏出個紅布包:“不上車也罷,這包山裡采的野茶送給二位,夜路提提神。”
車把式接過紅布包,老太太轉身就不見了。
錢老歪搶過紅布包就要扔,車把式趕緊攔住:“東家,扔了多可惜。聞著真真是茶香,泡一壺嘗嘗吧?”
也許是連日緊張確實需要提神,錢老歪最終同意泡茶。茶香特別,喝完後兩人都感覺神清氣爽。
然而不到一炷香功夫,兩人都昏昏睡去。
等車把式醒來時,發現自己躺在路邊的草窠裡,而讓他魂飛魄散的是——鹽車停在不遠處,正被熊熊大火包圍!
“東家!東家!著火了!”車把式連滾帶爬地撲過去,卻見錢老歪癱坐在車前三步遠的地方,兩眼發直,嘴裡喃喃自語:“完了,全完了...”
火勢極大,等附近村民聞訊趕來救火時,一車鹽早已燒化大半,混著融化的雪水,成了白乎乎的泥漿。
更奇的是,現場除了鹽車被燒,周圍的枯草樹木居然毫發無傷,仿佛那火隻認鹽車燒。
錢老歪失魂落魄地回到靠山屯,一病不起。夜裡常說胡話,什麼“白狐饒命”、“再也不敢了”。
屯裡人私下都傳:這是錢老歪得罪仙家,遭了報應。
然而故事並沒完。鹽車被燒一個月後,靠山屯來了位遊方郎中,姓胡,自稱擅長醫治疑難雜症。錢家人請他來給錢老歪看病。
胡郎中診脈後,冷笑一聲:“這不是實病,是虛病。得罪人了——或者說,得罪不是人的了。”
錢家人忙問如何治法。胡郎中道:“解鈴還須係鈴人。你們可知他得罪的是哪路仙家?”
錢家人麵麵相覷。最後還是車把式大著膽子說了黑風嶺遇白狐的事。
胡郎中聽罷點頭:“這便是了。那白狐在黑風嶺修行三百年,平日護佑一方水土,從不輕易為難人。偏偏錢守財不僅口出惡言,回來後又陽奉陰違,不肯分車運鹽降低損失,可謂貪吝至極。”
錢家人連連稱是,求郎中指點迷津。
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