底下,蜷縮著身子躲好,大氣都不敢出。
太陽一點一點地沉下去,殿裡的光線越來越暗,最後黑得伸手不見五指。韋墨軒隻能聽見自己的心跳聲,咚咚咚地砸在胸腔裡,像打鼓一樣。
不知道過了多久,忽然起了風。
那風來得邪性,不打別處來,單從正殿大門的縫隙裡灌進來,嗚嗚地響,像有人在哭。風裡帶著一股說不清的味道,像是陳年舊紙燒著了的焦糊味,又像是墨汁漚爛了的酸臭味。
韋墨軒渾身汗毛倒豎,死死咬住嘴唇不讓自己叫出聲來。
緊接著,殿外傳來了腳步聲。那聲音很輕很碎,像是許多人在小跑,可仔細聽又不太對——腳步聲裡摻雜著窸窸窣窣的響動,像是竹紙摩擦的聲音。
殿門“吱呀”一聲被推開了。
韋墨軒從香案底下的縫隙裡偷偷往外看,隻見殿裡亮起了一團幽幽的綠光,也不知是從哪兒來的。借著這團光,他看見了一幕這輩子都忘不掉的景象。
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一群紙人魚貫而入。
那些紙人個個都有一尺來高,有男有女,有老有少,全是白紙紮的,臉上用墨筆勾了五官,畫得極簡陋,卻不知怎的透著一股活氣。它們身上的紙衣裳嘩啦啦地響,走路的樣子輕飄飄的,像是隨時會被風吹走。
紙人們在大殿中央站定了,分作兩排,像是衙門裡的衙役列班一樣。韋墨軒數了數,不多不少,正好二十四個。
這時一個穿戴齊整些的紙人走上前來,清了清嗓子——它沒有嗓子,卻真真切切地發出了聲音,尖細尖細的,像是用指甲刮紙麵:“今日當值的都到了?”
眾紙人齊聲應道:“到了。”
那領頭的紙人點了點頭,又道:“城隍爺已經批了韋墨軒的文書,今夜便要替他重鑄文心。諸位都是文墨案上有名的書魂,今夜各司其職,不可出半點差錯。”
韋墨軒聽到自己的名字,心頭一跳,差點碰了香案腿。
領頭的紙人拍了拍手,殿外又走進來四個紙人,合力抬著一口小鐵鍋。那鐵鍋隻有人頭大小,可四個紙人抬得吭哧吭哧的,像是重得不得了。鐵鍋裡盛著半鍋黑乎乎的東西,咕嘟咕嘟地冒著泡,散發出一股濃烈的墨汁氣味。
紙人們把鐵鍋架在香案前頭,又在鍋底下點了一簇幽藍的火焰。鍋裡的黑汁越煮越沸,蒸汽升騰起來,在半空中凝成了一片墨色的雲。
領頭的紙人從懷裡掏出一卷泛黃的紙,展開來念道:“查揚州府書吏徐某轉世韋墨軒一案,前世以筆墨害人,致人心竅鬱結,今生文思不通。今有徐某前世所著文章三千六百篇,其中佳作三百篇、庸作三千篇、敗作三百篇,皆為原主生前心血所化。著令將此三千六百篇文章儘數投入文墨爐中,融其精華,去其糟粕,重鑄一顆文心,還於韋墨軒胸中。”
念完,它將那卷黃紙往空中一拋,黃紙化作一團火焰燒了個乾淨。
接下來的場麵,韋墨軒看得目瞪口呆。
那些紙人排著隊,一個個走到鐵鍋前,張開紙做的嘴巴,從嘴裡吐出一團又一團的光球來。光球有的大如鴿卵,有的小如豆粒,顏色也各不相同——有的潔白如雪,有的暗沉如鐵,有的光彩熠熠,有的渾濁不堪。
每吐出一團光球,那紙人就說一句話。
一個老態龍鐘的紙人吐出一團灰撲撲的光球,歎道:“這是徐某替張寡婦寫的血書,一字一淚,是他平生唯一一篇出於良心的好文章。”
又一個年輕些的紙人吐出一團墨黑的光球,啐了一口:“這篇是替鹽商偽造的假契,害得陳家十幾口人流落街頭,真是黑透了心!”
紙人們一個接一個地吐著光球,每一團光球都裹著徐某前世的一篇文章。好的少,壞的多,那些晦暗發臭的光球落進鐵鍋裡,鍋裡的墨汁就翻騰得更加厲害,咕嘟咕嘟地冒出一股股黑煙。
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