道鎮妖符，把石椎圍了個水泄不通。法事從子時做到醜時，馬道長手持桃木劍，腳踏七星步，口中念念有詞。那石椎起初紋絲不動，後來忽然劇烈震動起來，石縫裡滲出一種黏稠的暗紅色液體，像是血又像是鐵鏽，淌了一地。馬道長一劍點在石椎正中，大喝一聲“收”，那石椎“嗡”的一聲，像是有什麼東西被強行從石頭裡扯了出來，空氣中彌漫著一股濃烈的鐵腥味。
馬道長做法完畢，渾身大汗淋漓，對趙守業說：“成了，這裡頭的靈體已經被貧道驅散，日後不會再作怪了。”他當天夜裡就帶著銀子回奉天了。
誰也沒想到，馬道長走後的第三天夜裡，遼河沿兒一帶四個村莊的染坊全部出了怪事——每家染坊的染缸都在半夜裡自己攪動起來，攪得水花四濺，染出來的布全都是血紅色的，怎麼洗都洗不掉。更邪門的是，每家染坊的石椎或者石碾子都開始自己動彈，半夜裡“咚咚咚”地響，像是有人在使它們乾活。四個村莊的染坊掌櫃湊到一起一合計，發現一個共同點——出事之前，趙家染坊都來借過他們的工具，說是自家石椎不好使了。
消息傳到趙守業耳朵裡，他這時候才明白過來，馬道長根本沒解決任何問題，那東西還在，而且變本加厲了。
田有德眼看事情越鬨越大，歎了口氣，對趙守業說：“東家，眼下這局麵，恐怕不是尋常道士能解決的了。我聽說遼河上遊鐵嶺那邊有個走陰的先生，姓佟，人稱佟半仙，據說能下地府、查因果。咱們不如請他來看看，到底是怎麼回事。”趙守業此時已經六神無主，連忙應允。
佟半仙五十來歲，瘦高個，兩隻眼睛一隻大一隻小，看人的時候總讓人覺得他同時在看你和你身後。他到了趙家染坊以後，二話不說，先在石椎旁邊盤腿坐下，閉目入定。約莫一炷香的工夫，他忽然睜開眼睛，額頭上滲出一層細汗，聲音沙啞地說：“東家，我下去走了一趟，查清了這東西的來曆。”
他說，這方石椎的石料不是普通的青石，而是陰山背後的一種“鎮魂石”。當年趙廣發的祖上在山東開染坊的時候，無意中得到了這塊石料，把它打成了染椎。這石椎在染坊裡用了幾代人，常年跟水、染料、人氣打交道，慢慢吸收了幾代染匠的心血和意誌，久而久之便生出了靈性。但這靈性並不完整，它隻認“趙家染坊”這四個字，不認誰是東家。趙廣發在世的時候，對它恭敬有加，它也安分守己地幫著乾活。趙廣發一死，趙守業對它棄如敝屣，它便動了怒。
“這東西不是鬼，也不是妖，”佟半仙說，“準確地說，它算是一件有靈性的法器，但它不通人情世故，隻知道你爹敬它、你辱它，它就要你遭殃。”
趙守業聽到這兒，嚇得臉都白了：“那、那怎麼辦？把它砸了？”佟半仙搖搖頭：“萬萬不可。這裡頭的靈性已經跟你們趙家的氣運綁在一起了，你把它毀了，你們趙家的氣運也就斷了。為今之計，隻有一個辦法——找一個跟你們趙家染坊淵源最深的人，把這石椎的靈性歸到他身上去，讓它認人為主，認主之後它自然就不再作怪了。”
趙守業一聽這話，眼珠子一轉，目光落到了田有德身上。田有德跟趙廣發是師兄弟，在染坊乾了一輩子，若論淵源，整個染坊就數他最深。
田有德還沒來得及說話，當天夜裡就出事了。遼河沿兒四個村莊的染坊掌櫃聯名告到了營口衙門，說趙家染坊用妖術壞他們的生意，要求官府查封趙家染坊、銷毀那方妖石。營口同知姓沈，是個半新不舊的官，一方麵他讀過聖賢書不信鬼神，另一方麵他又怕真惹上什麼邪祟影響自己的仕途。他思來想去，派了兩個衙役去趙家染坊查看。那兩個衙役到了染坊，正趕上石椎自己動彈，嚇得屁滾尿流跑回去稟報。沈同知一聽，也不敢怠慢，責令趙守業在三日之內自行處置那方石椎，否則就按“妖言惑眾、擾亂市麵”的罪名查封染坊。
趙守業被逼到了絕路上，當天晚上就把田有德叫到了正堂，當著所有夥計的麵說：“老田，你跟我爹一輩子了，咱們也算是一家人。佟半仙的辦法你也聽到了，就當是我趙守業求你，你來接手這方石椎，以後染坊的收益我給你加三成。”田有德沉默了很久，最後緩緩點了點頭，說：“東家，我答應你，不為那三成收益，是為了你爹。”
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