官帽，手裡還捧著一方印信，跟活著時夢想的模樣一模一樣。
陳敬齋整了整衣冠，朝著堂上的吳縣長深深作了一揖，又回頭看了兒子一眼，然後轉身朝北走去。走了幾步，他的身影越來越淡，像一個被風吹散的煙圈，融進了夜色裡。
從那以後，保定縣公署再也沒鬨過鬼。
但故事還沒完。
陳敬齋走後大約半個月，陳大柱做了一個夢。夢裡他爹穿著一身整齊的官服來找他，臉色比活著時還紅潤，說話也有了中氣。陳敬齋告訴兒子，他到陰司報到後，果然被安排管理冥府的戶籍冊簿，上司是個明朝萬曆年間當過戶部主事的老鬼，對他頗為器重。陳敬齋乾得如魚得水，把冥府的賬目整理得井井有條，連著破了好幾樁積年的糊塗賬，上司已經上報幽冥天子，要給他升官。
陳大柱醒來後半信半疑，去問王半仙。王半仙又請胡三太爺上身，胡三太爺說：“這事不假，陰司確實有這麼個缺。你爹在陽間乾了三十年錢糧，賬簿上的門道比誰都清楚，陰司那幫老鬼都是科舉出身，吟詩作賦在行，算賬一塌糊塗，你爹去了正好補這個窟窿。”
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陳大柱這才放下心來，每年清明節都給他爹燒紙錢、燒賬簿、燒算盤，從不間斷。
又過了半年，保定城裡出了另一件事。
城北有個做布匹生意的孫掌櫃，為人精明刻薄，做生意短斤少兩、偷稅漏稅是家常便飯。辛亥以後稅製改革，他更是變本加厲，私下裡記了兩本賬，一本給官府看，一本自己留著。這年秋天，孫掌櫃突然得了怪病，整天躺在床上說胡話，嘴裡念叨的全是數字，什麼“光緒二十三年三月欠稅三兩六錢”“宣統元年八月私改賬目五兩二錢”，一樁樁一件件，連他自己都記不清的陳年舊賬都翻了出來。
孫家的人嚇壞了，請了城裡的郎中來看，郎中說不是實病；請了道士來驅邪，道士做了三天法事，孫掌櫃不但沒好，反而鬨得更凶了，跪在床上朝著空中磕頭，額頭磕出了血，嘴裡喊著：“陳師爺饒命！陳師爺饒命！小的再也不敢了！”
孫家的人四處打聽，才知道這個“陳師爺”就是陳敬齋。他們托人找到陳大柱，求他去跟他爹說情。陳大柱也犯了難，他爹都死了大半年了，上哪兒說情去？他又去找王半仙，王半仙請胡三太爺一查，回話說：“你爹果然在陰司管賬，查出孫掌櫃的賬目有問題，一紙公文告到了陰司判官那兒。判官準了，讓你爹帶著陰差來陽間拘魂對質。但你爹念在孫掌櫃跟他有過幾麵之緣的份上，沒直接拘人，隻是讓他把欠的稅款補齊，再給城隍廟捐一筆功德。”
陳大柱把話傳給孫家，孫家哪敢怠慢，連夜變賣了部分家產，補齊了所有偷漏的稅款，又給城隍廟捐了三百塊大洋的香火錢。說來也怪，錢一捐出去，孫掌櫃的病當天就好了，隻是從此落下個毛病——一見算盤就渾身發抖，聽見打算盤的聲音就冒冷汗。
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