咬咬牙搬出了藕花蕩。他在鎮西大街最熱鬨處租了一間平房，隔壁是王家包子鋪，對麵是李阿婆雜貨店，人流交通不絕。搬家當晚，他燒了七七四十九根高香，把原宅子裡用過的乩盤、乩筆一並燒掉，那畫符用的朱砂也全倒進了藕花蕩，潑在蘆葦深處。
說來也神奇，搬走之後，那紅衣女子當真不再上門了。陳守拙從此再不敢扶乩，改行在碼頭給人扛貨，日子漸漸平複下來。
又過了兩個月，陳秀才從金陵回來了。此人沒考上師範——其實現在不叫考，叫保送——他沒被推薦上，說是因為作文寫了誌怪題材，不合時宜，灰溜溜地回了河口鎮。回來後聽說陳守拙已經搬家，也便沒再多問。
誰知他回來的第三天夜裡，就出了事。
陳秀才住在藕花蕩東頭家裡，那一夜他正臨窗讀書，忽然聽見隔壁房間傳出哆哆嗦嗦的聲響。他爹陳老漢在夢中大叫一聲，隨即噤聲不語。陳秀才躡手躡腳過去掀簾一看，隻見他爹縮在被窩裡瑟瑟發抖，枕頭邊的蚊帳外頭，分明站著一個穿紅衣的女人。
陳秀才嚇得頭皮一炸，連忙扶他爹坐起來，問怎麼回事。陳老漢指著窗戶，哆哆嗦嗦地說：“我剛躺下閉眼，就覺得一股冷風從窗縫裡灌進來，睜眼一看，這女人就站在窗外看著我，也不動，也不言語，就是看著。”
陳秀才趕緊點了油燈，又在門窗上貼了從南京夫子廟買來的黃紙符——他備著這個原是為寫誌怪小說找靈感用的，沒成想真的派上了用場。當夜再無動靜。但他心裡不安，第二天天沒亮便去找了陳守拙。
兩個人在碼頭邊碰麵。陳守拙一聽這情形，臉都白了：“我都搬出來兩個多月了，怎麼她又尋上你了？”
陳秀才說：“我思來想去，總覺得這紅衣娘纏上咱們是有緣由的。她在乩盤上反複提那十三樓，這十三樓想必不是本地的樓，而是她生前待過的地方。我倒想起一件事——前些年在金陵求學時，聽老秦淮河邊的老人講古，說明朝末年秦淮河畔有十二座官妓繡樓，洪武皇帝下令建造，從聚寶門沿河一字排開，可是私下裡知道底細的人，都說其實是十三座，多出來的那一座不設官籍，專為接待京城來密辦軍務的官員。後來崇禎末年，清兵入關，十三座樓全被大火燒毀，秦淮脂粉一夜散儘。史書上從不提那第十三座樓，隻在老船工的歌謠裡隱約傳唱。”
“樓沒了，樓裡的女人呢？”陳守拙問。
“都死了。有的投河，有的懸梁，有的被亂兵殺了。”陳秀才歎了口氣，“民間有個說法，女子穿紅衣自儘的，必是含冤含怨的。怨氣不散，就成了厲鬼。但那也是有規矩的——厲鬼報仇，有仇主有對象，不會平白無故地纏人。除非，她不是要我們的命。”
“不是要命，那她圖什麼？”
陳秀才沉吟了一會兒：“你記不記得，她在乩盤上寫了‘今宵燈下是佳期’這幾個字。佳期，佳期——她是不是……在等人？”
二
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這事要想弄明白，還得找懂行的人。
陳守拙有個表舅，姓趙名正陽，住在太湖邊一個叫趙家渡的漁村，是遠近聞名的陰陽先生。趙正陽年輕時在外頭跑過船，據說在東海遇到過仙家，得了一隻通靈的海螺殼，能聽見鬼魂說話。回鄉後他便專替人看風水、驅邪祟、點祖墳，鄉裡人有什麼事都找他。
陳守拙和陳秀才冒著秋雨走了半夜，約摸四更天的時候到了趙家渡。趙正陽住在村頭一間青磚老屋裡，屋裡供著太乙救苦天尊的神像，香火終日不絕。聽陳守拙把事情說完，趙正陽的眉頭緊緊皺了起來。
“你說那紅衣女子隻在床邊站著，不動手害人？”
“是。夜夜都來，但從不近身，一碰就散。”
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三
瘡目滿，禍慘的陷淪曆經剛城陵金的時那。陵金了到陽溧從，下而江長順，船貨的糧運條一上搭才秀陳和拙守陳，初冬末秋
