一
早年間，江南一帶管扶乩叫請桌仙。莫看這名字尋常，到了真正行家手裡，是極玄妙的事。正經扶乩要用五穀雜糧在桌麵上撒出一個沙盤，乩筆架在當中，請神的人分立兩旁，口中念念有詞。乩筆若真的動起來，那就是仙家降臨了。不過市麵上十個扶乩的裡頭，九個是裝神弄鬼騙錢財，真正能請來靈驗仙家的，百裡挑一。
我要說的這位，名叫陳守拙，溧陽縣河口鎮人氏。此人既非富戶，也不是讀書人出身，不過是鎮上買賣河鮮的小商販——說小商販是客氣話，實際就是個賣魚的，每天清早從太湖邊漁戶那兒收一簍子鮮魚，挑了擔子沿街叫賣。但他這人有個嗜好：愛請神。碰著半懂不懂的術士道人就跟在後麵問長問短，把三四年攢下的錢花去大半，換來一箱子乩壇法器。
左鄰右舍都笑他：“陳魚販，你一個賣魚的，請哪門子仙？”他也不惱，咧咧嘴說：“聖人雲子不語怪力亂神，我不算聖人，我想聽聽。”
日子久了，請來的東西也不少了。有時自稱上八洞神仙，有時說是附近亡故的鄉紳，寫出來的話半文半白，不是叫他多燒紙錢，就是說些虛頭巴腦的吉利話，十回裡頭九回半都不靈驗。但陳守拙偏偏著了迷，說請仙就像摸魚——你永遠不知道下一網能撈上什麼，這是頂有意思的事。
他家的乩壇就設在河口鎮西邊那座老宅的二樓。這宅子是他前年在舊貨市場邊上碰巧看見的，一間搖搖欲墜的老木樓，月租隻要四鬥米——這在民國三十一年的溧陽，簡直是白送。宅子後麵有一片長滿蘆葦的野塘，本地人管它叫藕花蕩。相傳南宋年間，有個落難的詞人曾在此地隱居，死後魂靈化作了護塘的仙家，每逢月晦之夜，便有淡淡的磷火在蘆葦叢中遊蕩。有人說是狐火，有人說是鬼火，陳守拙倒不在乎，他覺得自己請仙半輩子，什麼稀奇東西沒見過？越是陰氣重的地方，請來的仙家越靈。
出事那回，是中元節前後的舊曆七月十五。
那幾日陳守拙的魚賣得不好，太湖那邊風聲緊——說是浙江的軍警在湖上攔船查抗日分子，漁戶不敢出船，他的貨源也斷了。閒在屋裡沒事做，心裡憋悶，天一黑他便爬上二樓，擺開乩盤，點上一根白蠟燭，又燃了三炷香，依著老規矩念了七七四十九遍請神咒。
屋裡忽然冷了。蠟燭火焰從黃色變成了幽幽的綠，乩盤卻沒有動靜。陳守拙正奇怪，乩筆突然自己跳起來，在沙盤上飛快地畫了三個字——
“紅衣娘。”
字跡娟秀端正，與之前請來的那些張牙舞爪的字全然不同。陳守拙按規矩回話：“不知是哪路仙家大駕光臨？”他不識字太多，隻識得賬本上記的魚價、斤兩和幾個常見字，便請了隔壁私塾的陳秀才來替他應付——這陳秀才名叫陳友諒，祖上據說是明朝陳友諒的同宗，後來家道中落，隻剩下半肚子學問和一肚子窮酸氣。他爹在鎮上開雜貨鋪，是個性情敦厚的老頭，秀才沒事時總愛竄到陳守拙屋裡翻看乩盤，說是“做誌怪小說的素材”。
問仙家門第，乩筆卻不肯答，隻又寫了兩行詩。
眼如魚目徹宵懸，心似酒旗終日掛。月光照破十三樓，獨自上來獨自下。
陳秀才見了詩，渾身僵住。他默念了幾遍，臉色便有些不好看，低聲對陳守拙說：“老陳，今天請來的怕不是什麼正經仙家。”
陳守拙不以為意：“道長說過，靈驗的仙家脾氣都大，愛說怪話，正常的。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
陳秀才壯著膽子，在乩盤前問道：“這位仙家，你這詩裡是有怨氣，本鄉並沒有什麼‘十三樓’，你為何要寫十三樓？”
乩盤沉默了片刻，忽然筆如狂風般疾書四句——
十三樓愛十三時，樓是樓非那得知。寄語藕花洲上客，今宵燈下是佳期。
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