那口風。至於神啊鬼啊的，那都是老人們拿來嚇唬人的。
這天，他犯了一樁大錯。
第三回長蟲嶺的禁地
說起來也邪乎。入秋以後，連著半個月沒打著啥值錢的大貨，家裡快揭不開鍋了。張鐵鍋心裡犯了急，想著往林子裡多走一段，總得攆著點肥的。走著走著，就到了一個他從來沒去過的地方。
那個地方，馬家溝的老獵戶們管它叫“長蟲嶺”。
這名字不是隨便取的。早年間修鐵道的時候，一群工人在這片放炮開山，一炮下去，山石崩開，就看見裡頭盤著成千上萬條長蟲，大的有碗口粗，小的跟筷子似的，密密麻麻糾纏在一起，看得人頭皮發炸。工人們嚇得撒腿就跑，鐵路改了道，這片地方從此再也沒人敢來。
後來還有人說，雷雨天路過這附近，能聽見地底下有東西在“嘶嘶”地叫喚，像是有啥東西被壓在下麵，千百年來脫不了身。
張鐵鍋本不該去長蟲嶺。他心裡清楚的很，爺爺活著的時候，給張家後人立過規矩：三條路不能走，三處山不能進。第一不能進的就是長蟲嶺，第二是老虎砬子，第三是黑瞎子溝。這三處地方，都是老輩子人拿命探出來的禁地。
可偏偏那天的山風刮得邪乎。他站在岔路口聞風辨向的時候，分明聞到了一股腥甜的味道——按祖傳的《蛇經》上說，那是大蛇盤踞時才會散出來的氣。
他本不該去。可人就是這樣，越是覺著不對勁的事，越是想去瞅一眼。
這就叫命。
進了長蟲嶺，天色就變了。用東北老林子的行話說，這叫麻達山——天上的雲彩、地下的影子、樹杈子中間的風，全都不對。明明是正晌午，林子裡黑得跟黃昏一樣。
張鐵鍋心裡犯了嘀咕，想往回走，可來時的路已經不見了。老林子的樹像是長了腿，在他不知覺的時候悄悄挪了個窩。他拿砍刀在樹乾上做記號，走了半個時辰，又轉回了原處。樹上的記號還在，可他分明已經換了好幾個方向。
這就壞事了。
老輩人最怕的就是這個——麻達山不是走丟，是被什麼東西絆住了。老人們管這叫“鬼打牆”，可張鐵鍋是獵戶，他知道這比鬼打牆要凶得多。鬼打牆頂多讓你瞎轉悠，天亮就散了；可他現在碰上的，是整個林子都變了樣。
正犯愁，遠遠望見南邊的山坡上有光。
那光不像是尋常的火，紅彤彤的，像是燒著了半邊山。一會兒亮一會兒暗，亮起來的時候能把十幾裡外的樹都照出影子來，暗下去的時候又隻剩黑漆漆一團，像是山體自己在呼吸。張鐵鍋抓了一把風擱鼻子底下聞——啥也沒聞出來。他活了三十多年，從來沒碰上過這樣的情況。
《蛇經》上沒記載過這種氣味。
他心裡慌了。可到底是獵戶出身，越慌越冷靜。他順著老鬆樹往上爬，爬到樹頂，借著樹冠擋住自己的身子，隻露出兩隻眼睛往山坡上瞧。
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這一瞧，瞧見了一個讓他做了整整半年噩夢的東西。
第四回石碑吞蛇
那是一塊石碑。
一塊會走路的石碑。
石碑有一丈來高，上頭刻的不是張鐵鍋認識的字，彎彎曲曲的像是蝌蚪，一圈一圈往外長。碑首雕著一隻虎頭，虎嘴大張著，獠牙往外翻，看著不像石雕，倒像是活的。碑身通體發著紅光，那紅光不是從外頭來的，是打石頭裡頭往外透的——石頭自己在燃燒。走到哪兒，紅光照到哪兒，照著的樹木草叢全都鮮紅如血，石頭像是燒紅了的烙鐵。
石碑就這麼一步一步地往前蹭，每動一下，地麵就顫一下，像是被什麼無形的大手推著走。
張鐵鍋以為自己在做夢，狠狠掐了一把大腿。疼得齜牙咧嘴，可眼前的東西還是在那兒。
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