早年間，紹興府山陰縣有個叫柳家渡的偏僻小村，村子不大，百來戶人家，沿河散落著幾十間青瓦白牆的老屋。村東頭住著一戶姓梁的人家，當家的是個寡婦，姓周，人稱周寡婦。周寡婦早年喪夫，獨自拉扯大兩個女兒，大女兒叫秀娘，小女兒叫巧娘。
秀娘生得白白淨淨，一雙手又巧，繡花織布、下地插秧樣樣拿得起來，是十裡八鄉出了名的好姑娘。十八歲那年，周寡婦做主，給秀娘招了個上門女婿。
女婿姓沈，名三郎，是隔壁餘姚縣的人。沈三郎家窮得叮當響，爹娘死得早，從小跟著叔叔過活。叔叔自己都養不活一大家子，哪裡還有餘力養他？所以沈三郎十六歲就出來給人扛活，犁田打耙、挑水劈柴，什麼苦活累活都乾過。經人說合，入贅到了梁家。
這門親事在村裡引起了不少閒話。有那愛嚼舌根的婆娘說：“一個外鄉人,窮得叮當響，周寡婦怕不是貪他老實肯乾活？”也有人搖頭：“招個外鄉人上門，知根不知底，怕不是好主意。”
但沈三郎確實是老實人，到了梁家之後，起早貪黑地乾活，把梁家那幾畝薄田伺候得服服帖帖，對秀娘也是知冷知熱、體貼入微。小夫妻成婚三年，日子雖說不富裕，倒也和和美美。秀娘懷過一胎，可惜沒保住，後來身子就一直弱了些，但夫妻倆感情不減，相敬如賓。
周寡婦對這門親事原本也有些猶豫，但這三年看下來，見三郎勤勤懇懇、本本分分，也就漸漸放了心，待他跟親兒子一般。
回娘家
那年農曆七月，田裡的稻子剛收完，沈三郎跟周寡婦和秀娘商量，說想回餘姚一趟，給爹娘上個墳，順便看看叔叔一家。周寡婦二話沒說就答應了，還給他裝了一口袋新米，又塞了兩塊銀元，叫他給叔叔捎去。
沈三郎臨走那天，秀娘把他送到村口，囑咐他早去早回。沈三郎笑著說：“放心，我就去三天，給你帶餘姚的桂花糕回來。”秀娘抿嘴一笑，眼裡滿是柔情。
誰知道這一去，就出了事。
沈三郎走後第二天，秀娘就開始不舒服。起初周寡婦以為她隻是著了涼，熬了碗薑湯給她喝，也沒太當回事。到了第三天下午，秀娘的臉一下子白了，躺在床上渾身發抖，嘴唇發紫，額頭上冒出豆大的冷汗珠子，說話都說不利索了。
讓您第一時間享受最新章節，請訪問𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄
周寡婦嚇壞了，趕緊請了村裡的王半仙來瞧。這王半仙是個走方的土郎中，兼著給人看相算命、驅邪捉鬼的行當，在柳家渡一帶頗有些名氣。
王半仙來了之後，往秀娘床前一站，先看了看她的麵色，又翻了翻她的眼皮，摸了摸她的脈。這一摸，王半仙的臉色就變了。
“周家嬸子，秀娘這病，不是普通的病。”王半仙把周寡婦拉到門外，壓低聲音說，“她三魂七魄裡頭，已經走了一魂一魄。我看她脈象之中有股陰寒之氣，怕是有陰間的東西找上她了。”
周寡婦一聽，嚇得腿都軟了：“王半仙，您可得救救我家秀娘啊！”
王半仙歎了口氣：“這種陰間勾魂的事情，我本事有限，隻能給她紮幾針、畫道符先穩住。要想救她，得趕緊把她家男人叫回來。男人陽氣重，或許能擋一擋。你快派人去餘姚報信，越快越好！”
周寡婦連忙叫了鄰居張老頭的兒子阿旺，連夜抄小路往餘姚趕去。
夜路
話說沈三郎在餘姚給爹娘上了墳，又去叔叔家坐了坐。叔叔家的日子還是緊巴巴的，見侄子帶了一袋新米和兩塊銀元來，高興得眼淚都快掉下來了。沈三郎本想第二天一早就回紹興，誰知道當天夜裡，叔叔的老婆突然肚子疼，折騰了大半夜，沈三郎幫著請郎中、煎藥，忙活到天亮才消停。
到了第三天傍晚，沈三郎辭了叔叔，準備趕回柳家渡。叔叔留他再住一晚，說天都快黑了，走夜路不安全。沈三郎心裡惦記秀娘，總覺得眼皮直跳，怎麼也不肯留，執意要走。
從餘姚到柳家渡，走大路大概三個時辰的路程，走小路能省半個時辰，但要翻過一片亂葬崗，穿過一片野竹林。沈三郎為了趕時間，選了小路。
。路尺三下腳見照能強勉，的黃黃昏昏線光，頭燭蠟節一擱頭裡，籠燈小的紙糊皮鐵種那是，燈油盞一了帶身隨郎三沈。樣一底鍋像得黑，亮月有沒裡夜天那，了來下暗全完就天，路半到走。黑全沒還天，候時的走他
。了勁對不得覺就然忽，林竹野片一是麵前見望遠遠，崗葬亂片那過翻剛郎三沈，辰時多個一概大了走
子柱黑
。了去進吸它被都線光的圍周連，裡那在放來起豎夜黑塊整一把人有是像倒，西東的上世是像不得黑，漆像得黑，墨像得黑子柱那。間中路在擋，子柱大的地立天頂根一像，西東的乎乎黑道一了多上路的麵前現發然忽，著走著走正他：的樣這是情事
。步一走前往他容不，方前正的他在擋要是就正反。挪西往就子柱黑，照西往燈拿；挪東往就子柱黑那，照東往燈拿他，怪也來說。照一前往燈油起舉，驚一了吃郎三沈
”！讓一讓便方個行你，婦媳看家回趕著急，郎三沈下在？弟兄位哪是麵前“：聲一了喝吆子膽著壯他。了人歹麼什到遇是不是己自想心，毛發裡心郎三沈
。裡那在立地沉沉黑，動不絲紋子柱黑那。應答人沒
。了廓輪的子柱那見看能，去過照光的燈油，遠來丈一有隻概大子柱黑那離他候時這。步幾了走前往又,裡手在攥來出拽刀柴把他。身防刀柴把了帶時門出他——索摸腰後往手伸，麻發陣一皮頭郎三沈
。去出甩給燈油的裡手把點差得嚇郎三沈，那刹的楚清看是可
。郎三沈著盯地勾勾直正，洞黑的深更個兩是，置位的睛眼隻兩出看能約隱，的成聚氣黑的黑更濃更團一像，廓輪的糊糊模模是隻，臉的整完張一是不，不——臉張一有約約隱隱頭裡氣黑那，是的人瘮更。動蠕湧翻地緩緩在西東麼什有乎似頭裡，霧是不又霧像，煙是不又煙像，氣黑的形柱成凝道一是而，子柱麼什是不本根子柱黑那
