沈三郎嚇得往後退了好幾步,手裡的柴刀差點掉在地上。他這輩子沒見過這麼邪門的東西，兩腿直打顫，背上全是冷汗。
他轉身想往回走，可回頭一看，不由倒吸一口涼氣——他身後又不知什麼時候多出了一道黑柱子，把回去的路也堵死了。這一前一後把他夾在中間，進退不得。
沈三郎頭皮發炸，兩條腿抖得像篩糠，腦子裡一片空白。他本能地從懷裡摸出一隻小布袋——裡麵裝的是周寡婦給他縫的香囊，裡頭有艾草和雄黃——把那香囊捧在手心，另一隻手舉著油燈，站在原地一動不敢動。
說來也怪，隻要他站著不動，那黑柱子也不動了，就在約莫一丈開外的地方杵著，黑氣翻湧，頭裡麵那張模糊的臉沉默地盯著他。
沈三郎心想，自己總不能在這野地裡站一夜吧？秀娘還病著，等他回去呢。他一咬牙，端起油燈硬著頭皮往前走。可那黑柱子好像有靈性似的，他走一步，黑柱就退一步，但又不完全讓開，始終擋在他的視線前方，讓他看不清路，頭暈目眩，四周黑得伸手不見五指。
沈三郎試了好幾次，都是這樣——那黑柱子不放他過去，好像是有意在拖延時間。
張鐵嘴的老屋
沈三郎又急又怕，油燈裡的蠟燭頭已經燒了一半，他心裡盤算著：這條小路雖然近，但荒無人煙，要是蠟燭燒完了，自己困在這荒郊野外，叫天天不應叫地地不靈，那可就真的完了。
他猛地想起，往東走半裡地，有一個叫張家堡的小村子，他有個認識的人叫張鐵嘴，是個算命的，以前在柳家渡擺過卦攤，兩人也算有些交情。不如先去張鐵嘴家借個宿，等天亮了再回去，反正也不差這一兩個時辰。
主意打定，沈三郎轉身就往東走。那黑柱子也不攔他，甚至讓出了一條路來。沈三郎不敢多想，一手舉著油燈，一手攥著香囊，跌跌撞撞地在黑暗中摸路。
走了大約一刻多鐘，終於遠遠望見張家堡村口那棵老槐樹的影子了。沈三郎心裡一塊石頭落了地，三步並作兩步進了村，直奔張鐵嘴家。
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張鐵嘴的屋子在村子最西邊，孤零零的一間舊瓦房，門前掛著一麵銅鑼和一麵八卦鏡。沈三郎使勁拍門，拍了半天，屋裡才有人應聲。
“誰大半夜的來砸門？”門吱呀一聲開了，張鐵嘴提著燈站在門裡，睡眼惺忪。他看見沈三郎臉色蒼白、滿頭大汗的樣子，愣了一下，“咦，這不是梁家的姑爺嗎？你怎麼大半夜的跑到這兒來了？”
沈三郎上氣不接下氣地把路上遇到黑柱子的事情說了一遍。張鐵嘴聽完，臉色頓時凝重起來，讓沈三郎進了屋，關上門，把那八卦鏡翻過來對著門外。
“沈三郎，你今天碰到的是大東西。”張鐵嘴把沈三郎按在椅子上坐下，自己點了一袋旱煙，吧嗒吧嗒抽了兩口，若有所思地說，“你可知道‘擋’是什麼？”
沈三郎搖搖頭。
張鐵嘴說：“‘擋’，有的地方叫‘黑橛子’，有的地方叫‘黑狗擋’，是陰間的一種妖物。這東西專門在夜裡出來，擋在路上，不讓人過去。膽子小的被嚇暈了，膽子大的也拿它沒辦法。我聽老一輩說，這東西跟陰司有關係，有時候是陰差在作法，用黑氣封路，好讓活人讓道，給他們勾魂留時間。”
沈三郎聽得心驚肉跳，趕緊問：“那我該怎麼辦？”
再多點一盞燈
張鐵嘴沉吟了半晌，說：“這東西怕光。你不是有一盞油燈嗎？燈不夠，光不夠。它有陰氣，燈有陽氣，陽氣盛了，陰氣就壓不住你。你先在我這兒歇歇腳，我讓我兒子阿福跟你一塊走，多添兩盞燈，再帶一麵銅鑼，邊走邊敲。鑼聲震天響，比燈還管用，陰物最怕響器。”
說完，張鐵嘴叫醒了睡在裡屋的兒子阿福。阿福是個膀大腰圓的年輕人，為人憨厚，膽子也大。張鐵嘴交代了一番，又從神龕下麵翻出三盞嶄新的油燈，灌滿了燈油，交給沈三郎和阿福一人兩盞，另外又取了一麵銅鑼掛在阿福腰上。
臨出門時，張鐵嘴又從櫃子裡拿出一道黃紙符，用朱砂畫了什麼符文，疊成一個三角，塞進沈三郎懷裡，拍著他的肩膀說：“這道符是我師父傳下來的，輕易不給人用。今天看你是真有急事，我幫你一把。拿著，別丟了。”
沈三郎千恩萬謝，跟阿福一人舉著兩盞燈，兩人一共四盞油燈，火光明亮，把身前身後三丈路照得和白天一般。
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