手稱快。雖然有人私下嘀咕說“這還不算完”，但明麵上再也沒人敢給那三尊神像上香了。
巫婆張半仙一審之下，竹筒倒豆子全招了：那三位大王確實不是神，是五通神麾下的三個妖物。陳友諒當年在采石磯五通廟稱帝時就和這些妖物打交道，兵敗後這些妖物流散四方，借著陳友諒的名頭到處建淫廟騙香火。巫婆張半仙還供出老董頭用那陶罐養的就是一隻成了精的黃皮子——黃大仙。老黃皮子是三位妖物手下的探子，專門在監利替它們鑽牆打洞，幫它們盯梢嚇唬人。誰對廟裡不敬，它就鑽誰家灶台、掀誰家瓦片，一來二去大家都說是“犯了大仙”。
六、禍事來了
關帝像供上去的頭一個月，風平浪靜。老董頭和張半仙入獄，淫祠絕跡。
可到了第二個月，怪事開始來了。
先是各家各戶養的雞鴨，隔三差五就少一隻。雞窩門關得好好的，一點動靜也沒有，第二天一早就隻剩一攤雞毛或者一地的血點子。接著是灶台——好幾戶人家都發現，半夜裡廚房傳來窸窸窣窣的聲響，第二天揭開鍋一看，鍋底被啃得坑坑窪窪，仔細看上麵全是細密的牙印。大家說這是保家仙被衝撞了，黃大仙發怒了，可趙錫禮心裡清楚——是那陶罐裡跑出來的黃皮子，和它主子一夥要報複。
這天夜裡，趙錫禮剛合眼，就聽見書房窗戶外麵有響動，像有人用指甲一下下刮窗欞，吱嘎——吱嘎——，聽得人後脊梁發毛。他披衣起身，摸黑走到牆邊，拿起防身的長劍，猛地推開窗戶——窗外什麼也沒有。可窗台上留下了一隻巴掌大的腳印，鴨蹼一樣的形狀，指甲尖利，深深淺淺地扣在青磚上，旁邊還留著一小攤黏糊糊的液體，聞著像爛魚爛蝦的味道。
趙錫禮皺緊眉頭，小心地把窗關上，回到書案前。吹燈前，油燈的燈花忽然“吱”地爆了一下，他低頭一看，發現桌麵上多了張發黃的紙，上頭歪歪扭扭寫著一行紅字，像用指血塗出來的：
“毀我金身，拆我廟堂。限期三日，取你心肝。不取你命，誓不罷休。”
趙錫禮舉起燈再看，那字竟在紙上蠕蠕而動，像蟲子一樣鑽進了紙縫裡，轉眼痕跡全消。他倒吸一口涼氣，麵色凝重地把紙拿到燈下反複查看，卻再也看不出什麼名堂。
第二天傍晚，趙錫禮差人去找本地最有名的捉妖人胡半仙。
胡半仙是個乾瘦的老頭，住在縣城西門外的一間破草房裡，平時給人家跳大神驅邪。可這回胡半仙一聽說是那三位的事，臉都白了，擺著手說什麼也不乾。趙錫禮叫人送去十兩銀子外加兩匹好綢緞，胡半仙才勉強鬆了口，嘟嘟囔囔說我不一定製得住，但能保你趙大人三天平安——他連夜在縣衙四角埋了黑狗血和朱砂，裡裡外外牆上貼滿了黃符。
做完法事，胡半仙不敢回家，要求在縣衙住下。趙錫禮答應了。這天夜裡，馬師爺半夜尿急起來，路過柴房時看見裡麵亮著微弱的燭光，貼著門縫往裡一瞧，整個人都定住了——隻見胡半仙背對著門，一動不動地坐在供桌前，身上趴著個東西，像個七八歲的小孩，渾身黃毛，正拿爪子一下一下劃拉胡半仙的臉。胡半仙像中邪了一樣，眼睛直愣愣地盯著供桌上的香爐，口水淌了一胸脯也不知道。
馬師爺嚇得連滾帶爬跑去敲趙錫禮的門。等二人拎著燈籠趕來，柴房裡已空無一人，供桌被掀翻在地，香爐摔得粉碎，黃符燒成灰燼，夜風卷著紙灰打著旋兒。胡半仙不見了。
第二天天剛亮，人們在荊江邊發現了胡半仙的屍體——趴在河灘上，臉上帶著詭異的笑容。
監利縣城人心惶惶。街麵上流傳著各種說法，越傳越邪乎。有人說夜裡聽見東門外傳來咿咿呀呀的唱戲聲，偷偷一看，看見三團黑乎乎的影子正圍著一座土堆打轉，嚎啕大哭，聲音又像人又像獸。還有人說那三位找地方上供自己的一群黃皮子哭訴，說它們跟了陳友諒幾十年，鄱陽湖一仗全軍覆沒，又被朱元璋的龍氣壓了幾百年，如今好不容易混上香火，又被姓趙的砸得魂飛魄散——一麵罵陳友諒背信棄義，一麵恨朱元璋趕儘殺絕，一麵咒趙錫禮斷子絕孫。
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趙錫禮更加不敢掉以輕心，一麵加急催天師府回文，一麵在關帝廟前日夜焚香，祈求關帝庇佑。
七、天師回牒
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