各位看官,今兒給大家講的這段奇聞,是清朝雍正年間的事兒。故事裡的主角是我爺爺的爺爺那輩人茶餘飯後最愛嚼的段子,據說真真兒的,上了縣誌的。
話說湖北監利縣,緊挨著荊江,往西望就是煙波浩渺的百裡洪湖。這地方魚米之鄉不假,可怪事邪門事也是出了名的多。老百姓靠水吃水,敬畏的東西也多——河裡有河神,岸上有土地,家家戶戶堂屋裡還供著保家仙,黃皮子討封、狐仙報恩的傳說,三天三夜也講不完。
一、上任遇怪
雍正年間,浙江蘭溪人趙錫禮被朝廷調任監利縣令。此人進士出身,麵皮白淨,眼神卻硬朗,在家鄉時就以不信邪出了名。赴任路上,趙公的師爺老馬就壓低嗓子跟他交底:“大人,前任何知縣,到任剛三個月就瘋了,說是夜裡總有東西來敲窗戶,何知縣從此一病不起,後來告老還鄉了。再前一任,半身不遂癱在任上。大夥兒私下都說,這監利縣令不是一般人能坐的。”
趙錫禮聽後隻是微微挑了挑眉毛,說了句“知道了”,便扭頭去看窗外的江景。師爺馬文才跟了趙公五年,知道這位東家最煩怪力亂神之說,也就不敢再多嘴。
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到了監利,安頓下來的第二天,按規矩趙公應該去拜文廟和城隍廟。正準備動身,縣丞劉保有卻湊了上來,滿臉堆笑:“大人,按本縣的老例兒,有座廟您也得去上炷香——這可是曆任縣太爺雷打不動的規矩。誰敢怠慢,不出三個月,保證倒黴。”
趙錫禮問什麼廟,劉保有一口一個“靈驗”,麵孔上卻是說不出的古怪。趙錫禮也不多說,跟著去了。
那廟坐落在縣城東邊一條窄巷深處,離著荊江大堤不過一箭之地。在監利縣東門外住了三代的剃頭匠陳老歪後來跟人嘮嗑時講:“那廟修得邪性,門是朝北開的,正對著江。神像底下據說有個地洞,直接通到江底老龍潭,常年往外冒涼氣。平時廟門關得鐵緊,廟裡連個正經和尚都沒有。廟門口有兩棵槐樹,一棵老得空了心,另一棵歪著長,一到傍晚烏鴉就在上麵叫個沒完,那聲音瘮人得很。可誰也不敢去砍,說是樹上住著大仙兒。”
趙錫禮邁步進廟,隻見三尊神像並排坐著,都穿著帝王衣冠,麵容倒是挺周正,可那眼睛不知怎的,總覺得在往下瞄人。供桌上香火繚繞,祭品堆得滿滿當當——整雞、整魚、豬頭,比城隍廟還氣派。香爐旁邊的銅錢盤裡,功德錢都快溢出來了。
趙錫禮環顧一圈,問劉保有:“這三位,哪路神仙?”
劉保有臉上的笑容一下子就僵住了,眨巴了半天眼,竟答不出來。他捅捅旁邊的廟祝老董頭。這廟祝是個乾瘦老頭,留著山羊胡,兩個眼珠子滴溜溜亂轉,一看就不是善茬兒。
老董頭趕緊上前,哈著腰說:“回大老爺,這是咱們監利的‘顯聖三王’,靈著呢,比城隍老爺還靈!求子得子,求財得財,祛病消災,打官司能贏。老百姓有個頭疼腦熱來求,回去睡一覺,第二天就好利索了。您可千萬別怠慢,曆任太爺到任頭一件事就是來這兒——”
趙錫禮打斷他:“我是問,姓甚名誰?何方神聖?”
老董頭張口結舌,腦門上的汗都下來了,支支吾吾,什麼也說不出來。他偷眼瞟了一下供桌底下——那兒供著個拳頭大的陶罐,罐口貼著黃符,罐身上麵畫了些誰也看不懂的符咒。不等人來燒香,他隔三差五就往罐子裡灌雞血,說是“飼罐”,不飼罐裡的大仙就鬨。
二、怪事接踵
趙錫禮當時沒發作,回到縣衙就叫馬師爺把縣誌、祀典全都搬來,一盞油燈下從頭翻到尾,一個字一個字地找。結果是——正祀名錄裡壓根沒有這號“顯聖三王”。
第二天一早,縣衙門口就鬨了件蹊蹺事。
監利縣衙斜對麵住著個賣豆腐的老王,兩口子起早貪黑磨豆腐,人老實巴交的,平時連隻雞都不敢殺。這天一大早突然瘋了,光著腳滿街跑,嘴裡喊著些旁人聽不懂的話,聲音卻不像他自己的——那聲音粗得跟牛叫似的。老街坊們圍了一圈,誰也不敢上前。
正好趙錫禮從縣衙出來,看見了,叫人去把老王按住。老王平時瘦得像麻稈,這會兒三個捕快都按不住他,力大如牛,一巴掌把其中一個推出一丈多遠。趙錫禮走過去,厲聲喝問:“你是何人,為何在此鬨事?”
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