在澳門關閘旁一間租來的小屋裡起不來了。他媳婦兒日夜伺候，請了當地幾個郎中，銀子花了不少，病卻一日重似一日。到第七天夜裡，一陣劇咳之後，嘔出半盆黑血，眼睛一翻，就這樣咽了氣。
謝坤緩過神來，踉蹌著迎了出去。隻見姐姐——陸錦的母親——由陸錦媳婦攙著，哭得兩眼紅腫，聲音嘶啞；陸錦那個五歲的兒子跟在後麵，小臉瘦得脫了相，神情有些發木，似乎還不太明白發生了什麼事。後麵跟著抬棺的腳夫，四個人吭哧吭哧抬著一口白木棺材。
謝坤叫了兩個衙門裡的下人在城外寺廟裡尋了個僻靜的角落，暫且把陸錦的靈柩安置下來。又聽說這間寺廟從前是供奉城隍爺的，廟裡的老住持據說年輕時也學過陰陽之術，頗有些道行。謝坤決定請廟裡的僧人給外甥做一場超度法事。
這一切，都和那個夢裡陸錦說的一模一樣。
謝坤把姐姐和外甥媳婦安頓在自己家中，前前後後忙著操辦喪事。他心裡又難過又愧疚，夜裡翻來覆去睡不著，一閉眼就是夢裡外甥那張慘白的臉。
三、城隍與冥府文書
這間寺廟叫廣恩寺，是廣州城裡有些年頭的老廟了。廟裡供著城隍爺，據說靈驗得很，方圓百裡誰家出了什麼怪事，都來找城隍爺評理。老住持法號慧明，七十多歲，須眉皆白，據說是白雲山上一代高僧的關門弟子。
按著廣東當地的規矩，謝坤備了三牲六禮，請慧明法師做一場水路道場，超度陸錦亡魂，時間定在第三日的酉時。
這日是陸錦的“頭七”——按民間的說法，人死後第七天，魂魄要回家看一看。謝坤特意把外甥的親眷都叫到了廟裡，算是讓陸錦與家人作最後的告別。
法事依著規矩一項項做下來，殿內香煙繚繞，梵音陣陣。慧明法師披著袈裟，手持銅鈴，閉目誦經超度。
輪到謝坤這個舅舅上前上香的時候，怪事發生了——慧明法師忽然停住誦經，睜眼往屏風後麵看了一眼，神色微變。緊接著，殿內所有的僧人都看見，一個穿著巡檢官服、頭戴烏紗的身影從屏風後緩步走出，雙手作揖，向謝坤恭恭敬敬地鞠了一躬，動作從容，全然不像厲鬼，倒像個懂禮數的活人。
謝坤“啊”了一聲，手裡的香差點掉在地上。殿內頓時一片死寂。
就在這時，陸錦那個五歲的兒子忽然從蒲團上跳起來，伸手指著那人影大叫：“爹——爹——”撒腿就往前跑。
慧明法師低聲喝了一句：“站住。”聲音不大，但陸錦的兒子像被釘在了原地，動彈不得。
那身影似乎微微笑了一下，隨即便散作一團淡淡的青煙，杳然無蹤。殿內恢複了寂靜，唯有香爐裡的香煙還在嫋嫋上升。
僧人們麵麵相覷。一個小沙彌低聲問慧明：“師父，剛才那是……那是鬼麼？”
慧明卻搖搖手，沉吟片刻才說道：“方才從屏風後出來的那位，著的是朝服冠帶，身上沒有絲毫煞氣，反而有幾分浩然正氣。倒像是……像是在陰司裡頭領了公差的模樣。”
眾人聽了更加驚疑。
法事結束後，慧明法師把謝坤叫到一旁的禪房裡，命小沙彌關上門，這才壓低聲音說：“謝經曆，你外甥的亡魂，似乎並未轉世投胎。貧僧方才入定觀察陰司路引——你外甥陸錦在陰間似乎有特殊安排。”
謝坤忙問什麼安排。
“你可聽說過城隍？”慧明問。
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